Туен кивнула на караван:
- А они не боятся ходить по лесу? Нет, я знаю, что монстры на них не нападают, но ведь и разбойники есть?
Виктор проводил взглядом процессию и произнёс:
- Я слышал, когда грабители начинают бедокурить рядом с городами попаданцев, Система выдаёт задание на их уничтожение. Правда подобные квесты получают отряды 50+... Вроде местные тоже бывают очень сильными...
- Ладно, двигаемся, - обратился к товарищам Юра. - Неплохо бы было узнать у них обстановку на дороге, но, когда монстры рядом, лучше держаться от посторонних подальше.
Остальные кивнули на это прописное правило.
- А гоблины могут устроить на нас засаду? - немного волнуясь, спросила Алиса.
- У меня есть знакомый попаданец сотого уровня, - начал Юра. - По его словам, он и его отряд пять раз отправлялись на репс так и не проснувшись. Монстры не просто устраивали засаду, а дожидались ночлега и расчётливо нападали на спящих. Дозор выставляли, не подумайте... Вот только дозорный умирал первым, а после все остальные. Но подобное ждёт нас уровня так после сорокового... - Точнее не ждёт, - скривился он от неудачного выражения, - а возможно...
Отряд вернулся на дорогу и двигался по ней минут десять.
Говорили шёпотом и зорко глядели по сторонам, поэтому и опасность заметили вовремя. Впереди, метрах в пятидесяти показались зелёные фигурки. В этом месте лес походил скорее на ухоженный парк: вокруг росли лишь большие раскидистые деревья, что уже сбросили со своих ветвей часть листьев, пополнив ими ковёр жухлой лесной подстилки.
- Туда, - коротко кивнул Юра на два ветвистых молоденьких дуба, что росли метрах в пятнадцати от дороги, - залезайте на них все трое! Действуйте по обстоятельствам, но не торопитесь. Пошли! - шикнул арбалетчик Виктору и девушкам и исчез в невидимости.
Брошенные товарищи растерянно огляделись, но Виктор быстро пришёл в себя и потянул за собой испуганных девушек.
- Быстро, - зашептал он.
Гуськом подбежав к близнецам-деревьям, молодые люди принялись взбираться на них, благо множество ветвей, что начинались почти у самой земли, этому способствовали. Здесь Виктор обернулся на дорогу и матюгнулся про себя: от дороги до дерева, на коричневом фоне шла тёмная полоса нарушенного ногами лиственного слоя. Тут не то что следопытом не надо было быть, только таблички «они там» не хватало. Подсаживая Алису и панически мотая головой, мастер думал, что можно предпринять, но толковых идей в голову не шло. Решив отбросить сомнения и действовать по обстоятельствам, он подал целительнице посох и полез на дерево следом. Радовало, что гоблины шли неторопливо и только приблизились к тому месту где товарищи свернули с дороги.
Девушки довольно ловко вскарабкались метров на пять от земли и затаились. Два дерева росли рядом и переплетались ветвями, залезть было плёвое дело. Виктор пристроился между ветвей поудобнее, указал пальцем на пятачок земли под деревом и сосредоточился. Спустя секунду на земле замерцал слабым светом круг размером около метра, но никто кроме мастера этого мерцания не видел. Убедившись, что ловушка поставлена качественно, попаданец затаился. И в этот же момент гоблины подошли к месту где товарищи свернули с дороги.
«Четверо, - переживал Виктор, - у двоих дубины, у двоих топоры - обычные, для рубки дров, но ишь ты какие рукояти заделали. Эти выше «Ульевских», где-то метр шестьдесят ростом. Интересно, они таких как мы ищут или добытчики? Наверно и то и другое. Вот блин...»
Гоблины дошли до того места, где отряд ушёл с дороги, точнее большая часть отряда. Монстры с ходу приметили след и принялись о чём-то шипеть и гоготать. Один из них, крупнее других, явно лидер, замахал руками по направлению дороги, туда, куда уехал караван. Монстры поспорили ещё немного и... пошли дальше.
«Хм, а почему нет, - рассудил сидящий на дереве мастер, - может решили, что это караванщики сходили по большой нужде».
Патруль двинулся по дороге и даже успел пройти метров пять, как вдруг голова одного из гоблинов дернулась и из неё выплеснуло фонтанчик тёмных брызг. Монстр осел на землю. Стоит отдать должное лесным гоблинам, они не стали стоять истуканами, а пригнулись, сноровисто огляделись и рванули к деревьям в противоположную от выстрела сторону. Вот только до толстого дуба, что стоял метрах в восьми от затаившихся на дереве попаданцев, добежали лишь двое, грудь третьего пробило снарядом ещё до укрытия. Монстры забежали за дерево и камнем рухнули на мокрую листву, прижимая к груди оружие и панически оглядываясь.
«Они так близко, а о нас даже не подозревают...» - рассматривал сидящий в ветвях мастер врагов.