— Проходя через ворота Бездны до нового страдания мы неизбежно движемся к Концу Времен.

— Интересно, а Конец Времен лысый? Не то, чтобы я видела много концов, но все виденные определенно были лысыми, так что у Конца Времен определенно должна быть огромная лысость!

— А можно ли рассматривать лысину как смерть волос? Или волосы как смерть лысины?

— Думаю, вполне. Но тогда бритость — это убийство волос и рождение лысины.

— И бритая лысина со временем медленно умирает под гнетом растущих волос.

— Это… это… гениально!

— Да, в смерти есть своя прекрасная гениальность, где бы и какую бы форму она ни принимала.

— Нужно будет издать дополнение к моей монографии. «Небритость, бритость и лысость как частный пример Вселенской Энтропии».

К счастью для пассажиров, трехчасовой философский диспут Страуса и Курицы шел на корме большого круизного лайнера, так что все нежелающие это слушать (а это сто процентов аудитории) могли спокойно покинуть это место и заниматься своими делами в казино, ресторане, каютах или на аналогичной площадке на носу корабля. Тут же остались только трое студенток Академии и драконица в человеческом обличии (более-менее, потому что рога, чешую и другие атрибуты она скрыть так и не сподобилась), что потягивали безалкогольные коктейли у бара, да Буревестник, который эти самые коктейли смешивал. Кстати, бар им предоставил в распоряжение лично капитан корабля за слиток золота и клятвенное обещание не пускать Страуса и Курицу никуда за пределами этой площадки.

— Хорошоооо… — протянула Зеленая, выгнув спинку и подставив лицо яркому солнцу.

— Кому как, — буркнула Дельфина, поправив широкую соломенную шляпку, чтобы солнечные лучи не сожгли ей кожу лица.

— Ум, — поддержала её Мирина, вновь кастуя заклинание теневого зонтика. У неё кожа была еще нежнее, чем у брюнетки.

— Пф, — выразила свое отношение к этому Нэнси, что была одета в легкое платье с открытыми руками и декольте на грани пристойности, после чего демонстративно растянулась на плетенном шезлонге. — Дом, милый дом.

— Надеюсь, на самих Островах будет больше тени, — пробормотала коренная жительница Туманных Земель.

— Хммм… — раздался задумчивый голос Андрея, который на секунду замер и стал почесывать подбородок. — Тени, острова… погружения… У вас там никаких мифов про гигантского зеленого бога с осьминогом вместо головы нету? Рльех? Ктулху фтагн? Нет?

— Не слышала, — покачала головой Нэнси и поежилась. — Но звучит не очень хорошо. Давай ты не будешь это у нас искать?

— Тут уж как получится, — развел тот руками и вновь взялся за коктейли. — Обычно не я всякую хтоническую хероборину ищу, а она сама вылезает на пути с радостно растопыренными щупальцами и щелкающими клешнями… Кстати, никто наших попутчиц не видел?

— В каюте, — махнула ладошкой Зеленая. — Селесте солнечные ванны все же противопоказаны, а у Ориме… морская болезнь.

— А я предлагал им прыгать сразу на точку назначения, — тихо посмеялся Андрей. — Так нет же. «Долг превыше всего» и все такое… Ну, раз захотели с нами прогуляться, то пусть «наслаждаются».

— А вон ту парочку я была бы не против отправить сразу на место, — Дельфина раздраженно покосилась на все еще спорящих Страуса и Курицу.