Вопрос только в том, нужно ли?

Ответ у Мозга был один.

Нет.

Этот механизм был сконструирован для битв. Мозг, хоть и не помнил своего имени, но точно помнил, что шел на войну добровольцем. Шел ради того, чтобы жили другие. Он сам согласился на превращение в боевую машину, у которой не может быть иного будущего, кроме как сжигать врага и, в конце-концов, сгореть самому.

И сейчас он на эту войну попал.

И плевать, что это не та битва, а его родина где-то бесконечно далеко отсюда.

Тут дрались за жизнь. И не против абстрактных «плохих врагов», а вполне конкретного, чуть ли не хрестоматийного зла.

И этого было достаточно.

«Ты уверен?» - неожиданно серьезным тоном спросила Изаура.

«Я всего лишь мозг в банке», - безразлично ответил он. - «Вернуться домой не смогу. Жить обычной жизнью тоже. Убраться самостоятельно с этой пустынной планеты мне не светит. У меня два пути. Или зарыться в песок и просидеть в нем пока не закончатся питательные картриджи для резервуара. Или дать бой, поучаствовав в заварушке вселенского масштаба. Скорее всего, сдохну в процессе. Зато мое существование будет иметь хоть какой-то смысл».

«Даааааа?» - скептически протянула ИИ. - «Ну лааааааадно. Думаю, за это можно поставить тебе зачет».

«Зачет чего?» - опять растерялся Мозг.

«Не важно. Важно, что я разблокирую технологии полного слияния. Улыбнись, сейчас будет больно!»

Что за слияние и зачем нужно будет улыбаться, Мозг понять не успел. Потому что через секунду кто-то вскипятил защитный гель резервуара и каждый его нерв, казалось, вот-вот будет разорван на кусочки.

Но все это кончилось так же внезапно, как и началось.

И вот Механоид уже чуть пошатывается на траках, пытаясь собрать мысли в кучку и не вернуть миру только что съеденный кусок обшивки. Как машину вообще может тошнить — спросите того, кто ей приделал пасть с щупальцами-языками.

Механоид не сразу понял, что произошло и почему он так странно себя ощущает. А когда до него дошло, то настало время традиционно впасть в ступор. На целых три миллисекунды.

Мозг обрел тело.

Он теперь не управлял боевой машиной, подключаясь к ее системам. Он сам СТАЛ боевой машиной. Ему не требовалось посылать запрос, чтобы узнать сколько снарядов в том или ином орудии и как из него стрелять. Он просто знал это, как человек знает, где лежит его рука и как нужно ее сгибать. Мало того, вся сенсорная система слилась в одно комплексное восприятие. Механоид чувствовал, как бьется ветер по броне, как бежит масло по приводам, как течет энергия от реактора, слышал как скрипит песок под гусеницами траков, чуял как пахнет гарью и раскаленным металлом, видел каждую отдельную песчинку вокруг…

«Ну, чего ждешь?» - раздался в голове насмешливый голос. - «Давай, иди. Круши врагов. Думаю, часов десять протянешь, а потом я устрою твоим сварившимся мозгам достойные похороны с ядерным салютом. Если, конечно, слуги Пробудившихся нас раньше на запчасти не раскатают…»