Капелланов ввели в съезжую избу. Они переступили порог горницы и увидели государевых думных, советчиков: князя Мосальского, Татева, Лыкова и Гаврилу Пушкина. Те сидели на лавках с постными лицами — все утомились от речей царевича, не нужных никому из них.

— A-а, вот и мои дорогие отцы! — восклицанием встретил их тот, подскочил к ним и, азартно потирая руки, заходил вокруг них. — Ах как хорошо! Хорошо, что вы, к счастью, здесь!.. Господа! — с жаром обратил он к ним лицо и просиял улыбкой, лукавой и непосредственной. Он хотел обрадовать их чем-то и торопился. — Господа! — повторил он. — Достойные государи должны обладать знаниями в военном искусстве. А ты учил меня, что и в науках тоже! — дотронулся он рукой до плеча отца Николая, который был намного выше его ростом, и хотел было покровительственно погладить его, но передумал, отвёл руку. — Дабы просвещать невежественный народ! Да, да — вот великое дело!.. Не так ли?!

Отец Николай пробурчал что-то, сожалея, что наговорил ему когда-то лишнее, и сразу же почувствовал, как неуютно тут, у царевича.

— Поэтому будете давать мне уроки! — глотая слова, мгновенно подвёл итог своим мыслям царевич.

— Но, ваша светлость! — сражённый этим, всполошился отец Николай. — Ваша светлость! — повторил он и, протестуя, вскинул руки: мелькнули фалды длинной рясы, и он стал выкручиваться, странно, всем телом. — Это не делается просто так!..

Затем он немного успокоился и начал собирать, вылавливать в опустошённой голове какие-то мысли, обрывки фраз, стал склеивать их, чтобы разумно отбиваться от вот такого…

— Это даётся годами труда! Найдётся ли у вашей светлости на это время? Да и сами мы не так учёны для просвещения вашей светлости! И не осмелимся на это!

— Никаких но! — отрезал царевич. — Начнём сегодня же, не откладывая!

— Ваша светлость, в просвещении народа сдержанность нужна немалая, — юлил и юлил отец Николай. — Мудрый Авиценна говорил: опасно разрушать у простого народа естественное единство восприятия мира. Знания, науки — не для всех благо! Они насадят пороки в умах, кои увидят во всём меру, число и вес… В этом пагуба для народа выйдет великая!..

Но царевич жестом остановил его, как будто хотел закрыть ему рот. Увидев же в руках у отца Ланиция книгу, он показал пальцем на неё: «Патер Андрей, открывай, читай вслух и объясняй!»

— Сие произведение мыслителя древних греков Платона. Оно трудно для усвоения неподготовленного ума! — ещё раз извернулся отец Николай.

«Ох, боже мой! Что же делать-то?» — мелькнуло у него.

— Тогда читай ты, патер Николай! — выпалил царевич, сверкнув гневно глазами.

Капелланы переглянулись, заметили удивление и на лицах русских. Цыровский помедлил, но всё-таки взял у отца Андрея трактат и раскрыл его. Стал читать. Прочитав, он объяснил смысл:

— Платон есть мыслитель догматический. Догма же есть название двоякое. Она есть и то, что мнимо, и само о том мнение. То, что мнимо, есть данное, само же мнение есть предположение…

Царевич встал с лавки, снял шапку и повторил: усердно, не сбиваясь, слово в слово. Лёгкость, с какой прошёл первый урок, вдохновила его. И он тут же решил отдаться философии и грамматике.

— Господа, не будем терять время! Завтра жду вас у себя! — заторопился он, стал выпроваживать гостей, чтобы остаться одному и сесть за письмо к своей возлюбленной, Марине Мнишек, написать об очередной своей победе, теперь уже в науке…

Капелланы ушли от него сильно озадаченными: как им быть, как обучать не совсем обычного школяра, который захотел одним махом покорить вершины всех наук.

Отпустил царевич и Лыкова с Пушкиным.

— Чудно это всё, Борис Михайлович, — тихо сказал Гаврила Григорьевич Лыкову, выйдя за ним из избы. Он всё больше и больше удивлялся выходкам рыжеватого, неестественно безбородого царевича, как будто это был большой ребёнок. — Царевич ли это?