— Хорошо, — как мне показалось, удовлетворённо заметил мастер. — Ты оправдал мои надежды. Надеюсь, ты сумеешь стать достаточно сильным, что бы осуществить свою цель. Ведь я, как никто, тебя понимаю.

— Не уверен, мастер, — покачал я головой.

— Уж не думаешь ли ты, что ты первый во всей вселенной, у кого приход Системы отнял нечто дорогое? — расхохотался он в ответ. — Поверь, ты не уникален в своём стремлении отомстить. В своё время, я своими руками одолел, а затем медленно запытал насмерть того, кто привёл Систему в мой мир.

Внезапно нечто, не позволявшее моему взгляду увидеть лицо собеседника, пропало, и я наконец разглядел стоящего передо мной человека. Мужчина лет тридцати, с седыми волосами и длинным, тонким шрамом на относительно молодом, не старше лет тридцати, лице. Ярко-красные глаза, волевой подбородок и правильные, абсолютно симметричные черты лица — он был хорош собой. Даже рост увеличился, теперь передо мной был человек не среднего роста, а примерно метра восьмидесяти пяти сантиметров.

— Меня зовут Эрдо Умбейн, Основатель Стиля Смертного Меча, — представился он. — И отныне я принимаю тебя как своего личного ученика. Гордись, Константин, ведь, лишь, пятеро до тебя удостаивалось подобной чести. И среди них твой талант — худший.

— Ученик приветствует Мастера, — встал я на одно колено, достав меч и вонзив его в землю перед собой. Откуда-то я знал, что именно так и должен поступить.

— Позвольте вопрос, Мастер? — обратился я, всё ещё стоя на колене.

— Спрашивай, — кивнул он.

— Если мой талант столь плох, почему вы согласились меня обучать?

— Потому, что я и сам был не особо талантлив в своё время, — ответил он. — Потому, что у нас с тобой схожее начало пути. Сама Судьба послала нам эту встречу, и потому я не мог пройти мимо. Если бы ты выбрал не Смертный Меч, я бы мог проигнорировать этот знак Судьбы, но ты выбрал именно мой стиль. Тебе предстоит длинный путь, и я, надеюсь, что ты сумеешь его пройти и встретиться со мной. А теперь вставай. Начнём твоё обучение.

— Ещё вопрос, если позволено, Мастер, — взмолился я, уже встав на ноги.

— Что ещё, — нахмурился он.

— В чём разница между изучением стиля и отдельными техниками? — задал я вопрос.

— Каждый стиль является проверенным и отточенным видом боевого искусства. В каждом из них есть уникальные техники разных рангов, для разного уровня развития адепта. Ранг же стиля определяет уровень сильнейших техник, в него входящих. В том же Мече Северных Небес все твои техники, которые ты изучил бы через него, постепенно росли бы в мощи, в зависимости от того, насколько ты познал стиль, атаки и развился физически и энергетически. К тому же, стиль предполагает технику саморазвития, в сочетании с которой твои техники достигают максимального эффекта. Никто не запрещает осваивать отдельные техники, но ты должен понимать, что используя две похожие техники одинакового ранга и класса, та, что относится к твоему стилю, будет потреблять меньше сил, наносить больший урон, быстрее активироваться и так далее. Стиль боя есть объединение активных и пассивных навыков, гармонично дополняющих друг друга.

— Понял, Мастер, — кивнул я. — Приступим?

Спустя несколько часов я, наконец, стал возвращаться в реальный мир. Насколько я понял, первые навыки своего стиля я обрету лишь по достижению сорокового уровня. Пока же Мастер учил использовать меня то, что уже есть.

Техника Поступи значительно отличалась от Шага. Поступь позволяла не просто двигаться быстрее, но и маневрировать прямо в движении. Теперь для того, что бы сменить направление движения, мне не требовалось ожидать окончания действия техники. Я мог отклониться вправо или влево прямо на ходу, хоть пока и не слишком значительно, но это можно было бы исправить путём тренировок.

Выпад оказался не просто тычком с применением навыка, как мне казалось изначально. В отличии от Усиленного Удара, что увеличивал мощь непосредственно конечности, которой я атаковал, данный навык передавал часть моей энергии оружию, тем самым усиливая его атакующие параметры.

Вертикальный Разрез я не освоил, но лиха беда начало — принцип работы навыков и техник я уже понял, так что как только заполучу навык, уже буду знать, как его применять. Останется лишь отработать в связке с остальными имеющимися способностями. Из беседы с Мастером я вынес ещё несколько моментов, которые он объяснил мне под самый конец. Совсем уж на игру происходящее будет походить недолго. Сейчас я, как и все земляне, ещё не достиг даже грани перехода на уровень воина третьего класса. Как объяснил Эрдо, в системе есть такое понятие, как ступени развития самих её пользователей. После того, как я пройду первую эволюцию тела, для которой мне необходимо набрать по сто очков характеристик на все параметры и Эликсир Телесной Трансформации, я стану Воином третьего класса. Это самая первая ступень того, что выходит за рамки естественных возможностей простого смертного человека. Всё, что я умею и чего достиг на данный момент, всё ещё не за этими рамками. За третьим классом следует второй, потом первый, а дальше — сфера Истока. По достижении этой сферы Мастер обещал продолжить моё обучение и открыть первую технику Искусства Смертного Меча.

Несмотря на то, что я отработал все имеющиеся навыки во время обучения, уровень их не возрос. Для этого требовалось отрабатывать и применять их в своём теле, в реале, а не в мысленной медитации. Так что открыв глаза, я первым делом намеревался заняться именно этим. Меча у меня пока не было, но на первое время сгодится и кортик, а там, выбравшись из данжа, найду где купить нормальное оружие.