Я пришёл в себя, и первое, что почувствовал, это боль от ошпаренной ноги. Аня, прижавшаяся всем своим хрупким тельцем, выронила термос с кофе мне на ноги.
Это привело меня в чувство. Взглянув в лицо девушки, я увидел застывший, отсутствующий взгляд, чуть приоткрытый рот и тонкую нитку слюны, стекающей из уголка губ по подбородку и дальше вниз.
В следующий миг я вскочил, оттолкнув её. Прямо в центре освещённого стояло невысокое, сгорбленное существо в балахоне с накинутым капюшоном под которым не видно было лица. Казалось, под ним один лишь мрак. Тварь опиралась на клюку и, не издавая не звука, стояла в пяти шагах от меня. Стоило мне подняться на ноги, капюшон повернулся в мою сторону, и я почувствовал, как в голове всё поплыло.
Из-под ног существа метнулось длинное, сотканное из самого мрака щупальце и пробило мне грудь. Я захрипел от боли и упал на колени. Кровь, казалось, напрямую впитывалась в щупальце. От врага донеслось довольное хихиканье. С трудом вглядевшись в надпись над ним, я прочёл:
— Псайкос, уровень 23. Мини-Босс первого этажа.
Перед глазами стремительно замелькали воспоминания. Вот детство, моё самое первое осознанное воспоминание. Мать и я стоим у огромного памятника в Харькове. Тогда мы жили там. Мне три года и я, как всякий ребёнок, стою капризничаю. Уж не помню чего я тогда разошёлся, но, видимо, совсем допёк её.
Памятник посвящён серому волку. Мне трёхлетнему здоровенный металлический зверь, стоящий с оскаленной пастью, казался чем-то невероятно громадным и опасным. Впечатлённый им, я примолк и перестал донимать мать.
— Будешь плохо себя вести, Костя, придёт серый волк и съест тебя, — деланно строго говорит мама.
— Нет! Папа его побьёт! — захныкал я, испугавшись такой перспективы. Становиться едой этой твари мне очень не хотелось.
— А я скажу ему, что бы не бил! Скажу, что ты капризничаешь и хныкаешь, как девочка, — не растерялась она.
Что я ответил ей, уже и не помню. Дальше калейдоскопом понеслись менее значимые воспоминания — первые друзья в садике, дни рождения, которые мы отмечали в кругу семьи, переезд в Москву, первый класс…
Воспоминания сменяли друг-друга. Поначалу радостные и светлые, наполненные родительской любовью, друзьями и беззаботным детством, постепенно они разбавлялись мрачными эпизодами и обидами. Первая любовь и разбитое сердце в восьмом классе, ссоры с родителями, смерть лучшего друга в ДТП, универ и его гулянки за которые мне до сих пор стыдно… Слёзы матери и разочарование отца, когда они узнали, что меня отчислили… Мой собственный стыд от которого я, отклонив предложение отца восстановиться в универе в следующем полугодии, пошёл в военкомат и попросился в армию. Удивлённые глаза военкомисии — призывники в основном стремились откосить, и человек, пришедший с требованием призвать его, казался им какой-то диковинкой. Некоторые из врачей даже пытались осторожно отговаривать, мол, зачем вам всё это, молодой человек?
Затем служба. Год в армии, что основательно поменял меня. Драки с так называемыми старослужащими, отстаивание себя, командировки в разные части на боевые дежурства, военные учения, лишения и многое, многое другое закалило меня. На поверхность упорно лезло лишь худшее из того, что со мной там происходило. Светлых воспоминаний не было вовсе, и отчаяние начало завладевать мной. Нахрен вообще жить, если при ближайшем рассмотрении становится ясно, что каждый следующий день хуже предыдущего?
А затем пришло самое яркое, самое страшное воспоминание. Мёртвый отец, закрывающий собой мать. Мамин взгляд, полный боли и страха. Страха не за себя, а за меня. Тварь, стоящая ко мне спиной, и шёпот умирающей мамы:
— Беги, Костя…
Они умерли по моей вине. Можно сколько угодно винить Систему, её непонятных создателей и господа Бога, но себя не обмануть. Всё случившееся — моя вина. Монстр должен был появиться в моей комнате, но из-за того, что я бракованный слабак, не сумевший быстро адаптироваться к Системе, она послала тварь в другую комнату. Мне дали время на подготовку. Из-за того, что я был слаб, я допустил гибель родителей.
— Ты виноват.
Папа и мама стояли передо мной. Окровавленные, изгрызенные и изуродованные, они смотрели на меня полными осуждения мёртвыми, подёрнутыми пеленой смерти глазами.
— Из-за тебя мы мертвы, — продолжил отец. — Ты привёл смерть в наш дом.
— Ты всегда разочаровывал нас, Костя, — подхватила мать. — Мы так надеялись, что из тебя выйдет толк. В кого ты вырос такой? Твой отец закончил школу с серебряной медалью, я с золотой. А ты? Едва-едва на трояки. Но мы не укоряли тебя. Ты поступил в университет на платной основе, за наш счёт. Мы любили тебя, хотели дать тебе всё лучшее. Ты получал на карманные расходы столько же, сколько некоторые на работе не зарабатывают. Тебе не нужно было ни о чём думать, мы ничего тебе не запрещали, просили лишь одного — учись хорошо, сынок. И чем ты нам отплатил, Константин?