— Ну, тогда хорошо, — облегченно вздохнул я.

Фу-ух, кажется, пронесло. Долгих лет Рорху! Мне сейчас не с руки еще и этим ярлством заниматься — надо оборону своих островов подготовить, новичков поднатаскать. Дел невпроворот, короче говоря.

— А раз так, — меж тем заявил Владимир Григорьевич, — обсудим еще кое-какие дела.

— Какие? — настороженно спросил я.

— Чего мне с этим ярлством делать, и как оборонять? Весной ведь конунг ко мне собирается. Вот, думаю, как бы мне с ним примириться?

— Примириться, думаю, не получится, — ответил я, — у Рорха с конунгом затяжная война идет. Если вы с ним и помиритесь, то придется часть острова отдать.

— Да пусть забирает! — легкомысленно махнул рукой ученый.

— Что значит «пусть забирает»? — возмутился я. — Вам же тогда недолго править…

— Чего это? — не понял ученый.

— Ну, в лучшем случае соседи начнут борзеть — решат, что у вас сил нет на оборону, если конунгу без боя острова отдаете…

— А в худшем?

— А в худшем свои же убьют — слабость и трусость ярлам не прощают.

— М-да…ну и как тогда быть? Я в этом совершенно ничего не понимаю! — проворчал Владимир Григорьевич.

— Там, во время боя, очень даже все понимали! — я не льстил, все было действительно так. Ученый довольно-таки быстро въехал в ситуацию, помог мне, да и себе тоже. Если бы меня и моих воинов агдирцы разделали бы — следующие на очереди были бы уже бойцы Рорха…

— Брось, это проще шахмат! — отмахнулся ученый. — Там все понятно было. А вот как строить оборону — я совершенно не представляю…

— Ну, для начала нужна новая броня и оружие, — начал перечислять я, — далее стоит провести фортификационные работы, подготовиться к обороне и…

— Ну, это все понятно, — улыбнулся ученый, — осаду держать и лестницы строить я и сам умею. Ты конкретнее что-то предлагай!

— Так нужно по месту смотреть, чего там у вас, — развел я руками, но тут же мне пришла в голову интересная мысль. — А впрочем…

Я рассказал о чо-ко-ну, о том, что кто-то из зрителей предлагал увеличить его в размерах и поставить, так сказать, как оборонительное орудие.

— А что, это идея! — радостно сообщил мне ученый. — Арбалеты, баллисты. Действительно, чего-то я совершенно об этом не подумал. А ведь еще есть…