Всё то время, пока я старательно отвлекала эльфийку разговором, я безуспешно пыталась призвать свою магию. Услышав мои последние слова, Эльма лишь громко рассмеялась в ответ.

- Давай, кое-что уточним, - вновь склонилась ко мне эта безумная. – Дело в том, что я в курсе, что ты приходящая. Знаешь, скольких таких, как ты я разделала на этом столе? Не знаешь, – прошипела она подобно змее, - ты не сможешь пользоваться здесь своей силой, поэтому даже и не пытайся.

- Уважаемая, не плюйтесь, пожалуйста, ядом, – не сдержавшись, сделала я неуместное замечание принцессе. – Лучше объясните толком для каких целей я тут нахожусь.

Оттягивая время разговорами, я искренне надеялась, что кто-нибудь из ребят ворвется сюда и разнесет всю эту лабораторию и спасет меня. Мысленно я уже успела поклясться, что если останусь живой, то по возвращении в трактир засяду там на долгие годы и даже носа своего не высуну дальше калитки.

- Ты в курсе, что бывает, если из мага вытянуть одну из его стихий до последней капли? – отстранилась эльфийка, проведя большим пальцем по острому лезвию ножа. Она больше не смотрела, изображая безразличный вид. А может, и правда, просто ждала возвращения своего сподручного старика.

- Да, - нервно сглотнула я, - Канал схлопнется и больше никогда не восстановится.

- Совершенно верно, – радостно воскликнула она. – Я же постараюсь сделать так, чтобы эта манипуляция прошла для тебя как можно болезненнее. Чтобы ты на своей шкурке прочувствовала боль, сравнимую с моим безмерным разочарованием от расторгнутой помолвки.

- Да как же вы мне все надоели. Я не виновата в том, что Феликс разорвал вашу помолвку. Хочешь, забирай его себе! – громко произнесла я, отчаянно надеясь на то, что та оставит меня в покое.

Не вышло. И следующий миг эта безумная воткнула острый нож в моё бедро. От резкой боли у меня только что искры не посыпались из глаз. Мой крик был таким громким, что от него заложило в ушах не только у меня, но и у эльфийки.

- Эх, жаль, – глумливо поцокала языком Эльма. – Такая эмоциональная волна пропала. Но я надеюсь следующие будут не менее обильными.

- О какой волне речь? – продолжая тяжело дышать и пытаясь совладать с болью, процедила я сквозь зубы.

- Ах да! Ты же до сих пор не в курсе, – изломив свои идеальные бровки, она нарочно изобразила на своём лице удивление. – Как ты знаешь, на континенте живут несколько рас, так вот, некоторые расы не могут похвастаться долголетием, как, например, драконы. Это происходит из-за того, что по истечению долгого времени у нас атрофируются все чувства и эмоции. Мы попросту иссыхаем. К таким расам относятся эльфы, ну и василиски, правда, частично. В определенном возрасте каждый представитель эльфийского народа перестает что-либо чувствовать, остаётся лишь кромешная пустота, которая начинает пожирать нас изнутри. Но, благодаря исследованиям и камням сафирату, которые очень сложно найти, мы можем поглощать чужие эмоции, заглушая на время эту внутреннюю пустоту, и тем самым продлевая свою жизнь.

- И что потом? – осторожно поинтересовалась я у Эльмы.

- А что потом? – вопросом на вопрос ответила она. – Потом каждому из нас будет нужна постоянная подпитка. И чем ярче поглощена эмоция, тем дольше эльф сможет прожить без подпиток. А знаешь, какие эмоции самые яркие? – вновь склонившись к моему лицу, спросила она и, не дожидаясь моего ответа, продолжила. – Самые яркие эмоции испытывают люди при их интимной близости. Особенно смешно наблюдать за людишками, когда один из партнеров на несколько секунд приходит в чувство из анабиоза, в который был помещён. Они тут же пытаются освободиться от партнера, придавая эмоциональным волнам, поглощаемым сафирату, каплю своего страха и отчаяния.

- Вы садисты! Больные! Вас лечить надо! – не сдержалась я, осознав для чего им были нужны молодые люди.

- Ошибаешься. Мы вовсе не садисты, - не обращая внимание на моё возмущение, продолжила эльфийка. – Мы просто подталкиваем молодняк людской расы к действиям. Слегка наводим флёр желания, и вот они раскрепощены, и не обращая внимания на окружение, занимаются всем, чем сами хотят, отдавая при этом сафирату необходимые для нас эмоции. Но, видишь ли, людишки так недолговечны. Приходится собирать новые партии. Ведь наполненные камни раскупаются слишком быстро.

Эльма подошла к одному из шкафов и достала пару книг. Засунув их подмышку, она снова вернулась ко мне.

- Что вы делаете с людьми, получив желаемое? Вы их убиваете? – еле сдерживая боль в ноге, спросила я у эльфийки.

- Нет, что ты, – наигранно обиделась принцесса. – Они умирают сами, обессиленные и лишенные всяких эмоций, люди не могут существовать. Правда, бывает, что они погибают во время опытов. Ты даже не представляешь, какой сильный всплеск получается закачать в сафирату, - улыбнулась та. – Правда, от таких эмоций у эльфа, что купил волшебный камень, могут возникнуть неприятные чувства. Именно поэтому мы стараемся не закачивать эмоции в госпиталях, как те трое, с которыми ты уже успела познакомиться, - зачем-то напомнила она мне о братьях, что лечили меня после магического взрыва.

- Зачем же тогда убивать людей? Может было бы проще отпускать их домой, – зачем-то спросила я у Эльмы.