Чем дольше Корион общался с Волховым, тем все чаще забывал о его возрасте. Слишком взрослый у Вадима был взгляд, слишком умело он строил логические цепочки, слишком хорошо владел собой, слишком... Да всего в нем было слишком для тринадцатилетнего мальчишки! Корион полвека работал с детьми, он видел всяких: и умных, и глупых, и наивных – разных. Как бы их ни воспитывали, где бы они ни выросли, дети всегда оставались детьми. Все. Но не Вадим Волхов. Даже его веселье и шутки несли в себе странно взрослый отпечаток. И это... настораживало.

Да, Корион был благодарен целителю за свою ногу и честно старался ему помочь с принятием новой жизни. Но и об осколке у артерии он не забыл. А клятва целителя... При желании в любой клятве можно отыскать лазейки. Даже в такой жесткой. Корион наблюдал. Корион ждал. Он был готов переступить через принципы и исполнить свой долг. Никакое чувство благодарности не могло поставить их мир под угрозу. 

Но тревожные звоночки со стороны мальчишки больше не звенели. Он никому не угрожал, не нарушал правила, старательно держал язык за зубами и избегал конфликтов. Даже не пытался улизнуть во время их прогулок и с любопытством изучал незнакомый мир. Даже его реакция на правду о Сопротивлении, которой так опасались Аунфлаи, оказалась весьма адекватной. Вадим прекрасно представлял себе терроризм и религиозных фанатиков и явно испытывал к ним глубокое искреннее отвращение. И не боялся нового. Корион время от времени раздумывал, какова же жизнь их альтернативных собратьев, если у них растут такие дети.

Вот и когда бедн-вара вынесла их в сид бруидена Арабор, Вадим уставился на город и выдал длинный спич на русском языке, судя по экспрессии – с абсолютно нецензурным смыслом. Узнав, что друид видит в небе мерзкую серую призрачную кляксу и что эта клякса присосалась к Ирвину, едва только стоило появиться, Корион приготовился к истерике на тему «Я туда не пойду!». Абигор и Ирвин ожидания оправдали - дружно впали в панику и потребовали у бедн-вары увезти их. Вадим остановил причитания всего одной фразой:

- Абигора эта дрянь пока не трогает, а вы, лорд Ирвин, поздно спохватились.

Проклятье его не испугало абсолютно. Скорее, вызвало отвращение и недоумение. Вадим спокойно погулял по всему острову, осмотрел всех, кого касалось проклятье, и заключил:

- Могу сказать с уверенностью только одно – эту мерзость излучает какой-то предмет. И он находится в замке. Пока он там, всё лечение бесполезно.

В родовой замок зайти он не рискнул. По его словам, там всё было окутано серой дымкой. Поэтому лорд Ирвин определил и сына, и гостей в единственное свободное от проклятья место рядом с замком – технический домик. Особнячок был нашпигован различными приборами смертных, поэтому его полностью экранировали от магии, чтобы потоки не повредили тонкие настройки магических кристаллов. Как оказалось, от проклятья расположенные по контуру амулеты защищали тоже.

Вадим удивил его еще раз. Когда Корион готовился ко сну, целитель зашел к нему в комнату и, не переставая расспрашивать о предстоящей контрольной работе, протянул раскрытый блокнот с ручкой:

- Профессор, посмотрите, я всё правильно написал?

Корион взял ручку и бросил взгляд на строчки.

«Действует не только проклятье. Несколько эльтов отравлены так же, как вы и лорд Бэрбоу. Большая часть уже вступила или только готовится к вступлению в бруиден».

Корион опустился на кровать, почувствовав, как в жилы выстрелил адреналин. Сопротивление. Оно всё-таки забралось в сиды.

- Вот здесь и здесь, Волхов, - спокойным голосом выговорил он и занес ручку над блокнотом. – Кто так оформляет работу?

«А Ирвин и Артур?»

- Расчеты верные. Как учили, так и оформляю. Но если вам так принципиально… - Вадим отобрал ручку, плюхнулся рядом и накарябал на страницах: «Нет. Никто из жильцов замка. Отрава в каком-то общем месте, куда они и простые жители не ходят, но ходят остальные члены бруидена».

- Бестолочь вы, мистер Волхов, - проворчал Корион. – Аккуратнее нужно быть.

«У них отдельная прачечная, баня и столовая. Я передам Ирвину. Больше никому не говорите».

- Спасибо, сэр. Спокойной ночи!

Вадим лучезарно улыбнулся, захлопнул блокнот и ускользнул к себе. Сквозь тонкие стены Корион услышал, как тот тут же завел беззаботный разговор с Абигором о какой-то прочитанной книге и очень естественно захихикал над шуткой. Поразительный, абсолютно нереальный ребенок. Жуткий в своей разумности и самоконтроле. Подобный актерский талант заставлял подозревать, что и во всем остальном мальчишка вовсе не такой честный, каким хочет казаться.