«Пей же, скотина!» — подумала злобно воительница, но оборотень только усмехнулся, да так злобно, что у Сарнай застыла кровь.
— Чтобы забыть наши разногласия, — повторил он слова воительницы, медленно переворачивая чашу, — нам не нужно пить вино!
Сарнай проследила взглядом, как медленно утекает в песок алое, словно сама кровь, вино и песок от этого становится темным, почти черным.
— Тебе не стоит утруждаться, повелительница Сарнай! — Райнер вернул чашу и отвернулся.
Женщине едва хватило силы воли, чтобы не выхватить длинный нож из-за пояса и не вонзить его в спину оборотню. Но она удержалась от такого необдуманного поступка, каким-то внутренним чутьем понимая, что он будет быстрее и успеет перехватить ее руку или даже отразить удар.
Ничего не говоря, Сарнай взяла в руки опустевшую чашу и пригубила из своей, а затем отвернулась и направилась в лагерь, туда, где ее ждала верная Наима. Разочарование охватило ее, а на смену ему пришла злость и ярость.
«Ну, ничего! — сказала себе она. — У меня еще будет шанс избавиться от этой твари, непременно будет!» — и с такими мыслями, рыжеволосая воительница вошла в спящий лагерь.
Они остановились лагерем у небольшого озерца с мутной водой и редкими низкими деревьями, растущими у берега. Следопыты акрама, останавливающиеся время от времени на дороге и выискивающие следы от копыт лошади, на которой уехала принцесса, только качали головой и так было до тех пор, пока один из них не обнаружил рядом с дорогой, то, что искал.
— Она проехала здесь! — крикнул он, поднимаясь с колен.
Акрам выдохнул облегченно. Понимая, что, по крайней мере, они ехали в нужную сторону, и его жена все-таки отправилась домой.
Лошадей гнали вперед, пока серые сумерки не опустились над степью. Только тогда акрам дал приказ остановиться, понимая, что иначе они просто загонят своих коней и дальше придется, в таком случае, идти пешком, чего ему совсем не хотелось. Если даже верхом, галопом, они не нагнали Тахиру!
Весело затрещал огонь в костре. Люди принца устало расселись возле пламени, наспех перекусив тем, что успели взять с собой в путь. Теперь акрам радовался, что все же дал приказ собрать снаряжение и продукты, а ведь думал, что нагонит жену враз!
Ошибся. Снова ошибся, как всегда ошибался с Тахирой. Ему стоило подумать раньше о том, что принцесса варваров иначе воспитана и совсем по-другому устроена. Она не такая, как большинство женщин, населяющих гарем, не безвольная рабыня и его надежда, что жена рано или поздно смириться, не оправдалась.
«Я думал, она любит меня!» — подумал мужчина, едва не проговорив эту фразу вслух.
Когда небо обсыпало золотыми брызгами звезд, акрам выставил караульных и отправился спать отдельно от остальных воинов. Он лег под низким раскидистым деревом и сложив руки на груди, закрыл глаза, пытаясь уснуть и понимая, что ему необходим отдых, если он намерен догнать жену. Но сон долго не шел у мужчине. Он ворочался, прислушивался к ночным звукам и треску пламени, слышал бряцанье оружие дозорных и даже их короткий разговор, а затем на смену караульным пришли другие и мужчины, стоявшие до этого времени, отправились спать. Скоро акрам услышал их отчетливый храп, влившийся в шум других голосов и звуков. И только сам принц не мог уснуть.
Еще некоторое время он лежал с закрытыми глазами, когда его все же начало клонить в сон. Расслабившись, акрам устроился удобнее и уже было провалился в темноту сновидения, когда холодное лезвие клинка заставило его широко раскрыть глаза. Остатки сна улетучились, стоило принцу понять, что кто-то невидимый дозорным, пробрался в лагерь.
— Ни звука! — прошептал такой знакомый голос, только сейчас он звучал непривычно холодно и равнодушно и у акрама сжалось сердце.
— Тахира! — прошептал он и тут же почувствовал, как нож прижался ближе, царапая кожу на горле, только вот принц не боялся своей жены, понимая, что она не причинит ему вреда, но пока не стал торопиться с событиями, решив выслушать то, что она ему скажет, а уж потом действовать так, как подскажет сердце.
— Разворачивай своих людей и возвращайся в Роккар! — прошептала девушка.
Акрам поднял глаза и увидел ее лицо, скрытое в темноте. Только глаза Тахиры, огромные и темные, словно два больших глубоких озера, вспыхнули странным светом.