Он застыл и оторвался от губ жены. Сарнай вскинула брови, удивленно уставившись в его глаза. В ее собственных ещё полыхала страсть, но она не заметила былого ответа во взоре мужа.

— Что не так? — спросила, не скрывая раздражения.

— Не сегодня! — он решительно отстранился и встал на ноги, успев заметить, что они с женой уже успели лечь на шкуры. Когда только?

— Я устал! — проговорил Шаккар. — Прости, но мне надо вымыться и поесть. Поговорим после!

Он нагнулся и подхватил с земли вещи женщины, протянул ей.

— Оденься и иди, а вечером я жду тебя на совете у большого костра! — произнес и добавил чуть мягче, удивив Сарнай.

— Тебе стоит отдохнуть. У нас впереди еще много испытаний!

— Ты… — проговорила она срывающимся голосом, — ты отказываешь мне?

— Я просто устал!

— Как же! — зло выплюнула воительница и стала быстро натягивать безрукавку, затем подобрала пояс и застегнула его на талии. Кинжал вернулся в ножны, а сама женщина, быстрым шагом метнулась к выходу из шатра.

Оказавшись за пределами жилища, она помчалась вперед, туда, где находился ее собственный шатер, туда, где расположилась и ее люди, туда, где ждала свою хозяйку верная Наима и ее колдовство. На Сарнай смотрели. Видели ее состояние и не смели заговорить, пока она шагала мимо. Рабы прятали глаза и пригибали спины, воины опускали головы, а рыжее, ожившее пламя, неслось к своему шатру, куда ворвалось подобно сильному порыву ветра, едва не сбив с ног сидящую на полу Наиму.

— Ты здесь, ведьма? — зашипела Сарнай.

— Да, госпожа! — голос старухи дрогнул.

— Иди сюда. Ты нужна мне! — Сарнай была вне себя от бешенства, а когда Наима приблизилась, не удержалась и ударила старуху по щеке наотмашь. Ведьма дернулась назад, ухватилась ладонью за щеку, заскулила, словно раненый зверь, а воительница усмехнулась.

— Знаешь, стало легче! — сказала она. — Именно так мне стоило поступить с Шаккаром, но разве я могу ударить повелителя и принца? — и посмотрела на старуху. В темноте шатра, едва освещенного одним единственным светильником, не было видно уродливого пятна на лице женщины, которое уже завтра примет лиловый оттенок с отпечатками пальцев Сарнай.

— Что прикажете, хозяйка! — спросила Наима и поклонилась.

— Мне нужно твое колдовство! — ответила рыжеволосая женщина. — Сегодня я хочу мужчину. Шаккар, этот неотёсанный варвар посмел отказаться от меня, когда я могла бы дать ему так много, но ничего! — женщина улыбнулась, начиная успокаиваться от одних лишь мыслей о гибели соперницы.

— Когда он узнает, что его прекрасная лань умерла, он снова станет моим, — продолжила она. — Мужская любовь не вечна, а я всегда буду рядом и следующую жену подберу ему сама. Хватит с меня избранниц Вазира!

— Госпожа! — напомнила о себе Наима. — Вы что-то хотели от меня!

— Да! — кивнула воительница, уронив взгляд на ведьму. — В моем отряде есть мужчина, с которым я бы хотела разделить ложе, но ты должна мне помочь своей магией. В тот раз ты не просто отведешь глаза, ты сделаешь так, чтобы этот мужчина захотел меня, словно безумный.