Я оценил величину дыр, прикинув размеры неведомого монстра.

— А в другом месте не пробовали сети ставить?

— Конечно, пробовали! Но эта тварь их все равно находит! Я вот, что думаю: кем бы та тварь ни была, но она очень умна. Один раз она наткнулась на сеть, нашла в ней рыбу и тут же смекнула, что можно самой не охотиться. Теперь она специально выискивает наши снасти и вытаскивает попавшую в них рыбу. А если та сильно запуталась, то вырывает ее вместе с куском сети.

— Похоже на то. И как давно это началось?

— Неделю назад.

— А до того что-то подобное случалось?

— Бывало, конечно, что крупная рыбина в сети попадала и разрывала их. Но так, как сейчас — никогда.

— Мне сказали, что на берегу находили какие-то следы, и после этого несколько человек решили подкараулить зверя ночью, после чего они исчезли. Они так и не появились?

— Сгинули, — махнул рукой староста. — Мы на том месте только их луки нашли, да один сапог. Видать, сожрало их чудище.

Выходит, монстр не только хорошо плавает, но и на суше достаточно проворен, чтобы не дать сбежать нескольким людям. Если даже монстров было несколько, все равно от медленно передвигающихся животных можно было бы оторваться. Конечно, при условии, что они не могут каким-либо образом атаковать на расстоянии. В Альтрее даже некоторые рыбы могут ударить магией так, что мало не покажется.

— Кто-нибудь вообще видел того монстра? Хотя бы мельком? — поинтересовался я у Марека.

— Никто не видел, — отрицательно покачал головой староста. — А те, кто видел — уже ничего не расскажут.

— Что, были еще пропавшие за последние дни?

— Слава богам, нет! Днем-то возле воды безопасно, а ночью после того случая никто к реке не подходит.

— Значит, днем его искать бесполезно. Придется ждать ночи, — сказал я, рассуждая вслух. — Пусть кто-нибудь покажет мне место, где оно выходит на берег.

— Сходи, покажи ему, — обратился староста к одному из помощников — пареньку лет восемнадцати.

Тот, не скрывая радости, кивнул, бросил свое скучное занятие и махнул рукой, увлекая за собой:

— Идемте.