– Я думала, ты обрадуешься, и хотела избавить тебя от необходимости напоминать мне о запланированном расставании. Проучить? Нет, ничего подобного.
– А я этого заслужил – подумать только, я раз сто предупредил тебя, что не хочу усложнять отношения любовью. Надеюсь, ты меня не послушала. Пожалуйста, скажи, что и ты меня любишь и будешь со мной навсегда, – пылко произнес он.
– Да, конечно, я люблю тебя, – заверила Фредди, проводя пальчиком по его губе. – Я очень, очень люблю тебя и хочу остаться с тобой навсегда.
– Как в сказке. Ты слишком хороша для меня. А я никогда не был прекрасным принцем. Я часто думаю только о себе и не замечаю других людей. Я женился, искренне веря во все то, о чем мы договорились, – а ты мне показала, что можно желать гораздо большего. Ты подарила мне столько, что я не могу больше жить по-другому. Не могу без тебя, твоей теплоты, открытости, доброты и чувства юмора. Почему ты плачешь? – требовательно спросил Зак, увидев слезы на щеках Фредди.
– Потому что я счастлива – а без тебя мне было плохо! – воскликнула Фредди, всхлипывая. – Я и впрямь полагала, что мы навсегда расстались.
– Нет. Я скучал по тебе, Элоизе и Джеку. Мне было одиноко – я привык жить в одиночестве всю жизнь, но вы подарили мне семью. Кстати, – добавил Зак, – дети спят. Но Элоиза отказалась снимать свое платье, а Джек раскричался, когда я попытался отнять у него этот дурацкий мячик – пришлось выключить, чтобы он не завелся и не разбудил его ночью. Там бесконечно повторяется одна и та же мелодия.
– Завтра он ему надоест, – успокоила его Фредди. – Ты уверен, что готов принять детей? Я, конечно, никогда их не оставлю, но ты-то на это не подписывался.
– Я полюбил их тоже. Встреча с ними помогла мне понять, что я люблю детей и не могу дождаться появления на свет нашего малыша, – признался Зак, кладя горячую ладонь на живот жены. – Они помогли мне многому научиться. Так что я буду более подготовлен к рождению третьего ребенка. У меня, правда, есть еще один секрет, – внезапно произнес он. – И мне следовало раскрыть его уже давно, сразу, как только ты спросила.
– Две женщины на балу? – хмурясь, спросила Фредди. – Не хочу об этом говорить. Это было подло с твоей стороны.
Зак поморщился.
– Но ведь ничего не было.
– Нет?
– Я решил покрасоваться перед всеми, а пострадала ты, – виновато сказал Зак. – Ничего не было, потому что ни одна из них меня не привлекла. Я хотел тебя и думал только о тебе. Тогда я не мог в этом признаться, но из-за этого я обидел тебя, мне жаль.
Фредди обняла его, больше не сомневаясь в его словах, и Зак не преминул воспользоваться моментом. Но на сей раз его ласки показались ей райским наслаждением – потому что она знала, что за ними стоит любовь.
Джек все же проснулся ночью, испугался мяча, и крики его разбудили весь дом. На следующий день он не подходил к новой игрушке. Элоиза же пришла утром к будущим родителям с книгой о единорогах и с подарком Зака в руках. Она по-прежнему была в платье, и лишь угрозы Фредди засунуть ее в ванну прямо в нем заставили малышку переодеться.
Эпилог
Двухлетний Джек играл на лужайке особняка – и было видно, что он вырастет в спортивного крепкого мальчика. Фредди улыбнулась Элоизе, присевшей поиграть с маленькой сестренкой Антонеллой. Та пыталась ползти, но пока у нее не очень получалось. Был чудесный солнечный день, и вся семья праздновала первый день рождения малышки Антонеллы.
Фредди, наслаждаясь лучами солнца, вспоминала пролетевшие полтора года. Чтобы отпраздновать становление их семьи, они отправились в Бразилию – навестили бабушку Зака и устроили себе праздник. Антонелла, появившаяся на свет незадолго до этого, оказалась очень спокойным ребенком с открытой и солнечной натурой. Волосы ее были темные, а кожа – цвета кофе с молоком. Она была очень похожа на мать Зака, в честь которой и получила имя.
Беременность Фредди была легкой, а роды – быстрыми. Оба супруга были безмерно счастливы, наконец отпустив призраки прошлого. Зак стал управляющим империей да Роша и в последующие несколько месяцев путешествовал по всему миру, знакомясь со своими владениями. Затем он, вняв совету Анхеля, нанял нескольких управляющих и начал больше времени проводить с семьей. Купленный дом превратился в райский уголок, хотя Фредди все же настояла на обоях с цветами. Они занялись разведением лошадей, привезя помощников из Бразилии. Фредди получила диплом педагога, овладев методикой Монтессори, – она знала, что эти знания помогут ей с тремя детьми. Клэр вышла замуж за своего друга, и Зак с Фредди побывали у нее на свадьбе в Испании.
Из дома вышла Джез – теперь королева Леровии, толкая коляску с близнецами, и направилась к Фредди. Теперь они много времени проводили вместе, и дети росли в одном кругу.