– Чего?

– Не обращай внимания, у него бывает.

Занавеска открылась и в сени скользнула девушка. Действительно красивая, прям дух перехватило… У Влада. Я взялся за кожаный шнурок пращи и уже тянул её наружу.

– Да что тут происходит! – загрохотал хозяин и грохнул кулачищем прям у меня перед носом. Я аккуратно убрал руку и сделал невинный вид. На расстоянии удара лучше не рисковать, я же не танк.

– Спокойно, папаша, – Влад взялся за рукоятку меча и потащил его из самодельных ножен.

– Не смей. Это не он. И отойди подальше от ведьмы.

– Как ты назвал мою жену? – Молчан схватил меня левой рукой за горло, да так что опять символы странные перед глазами замелькали.

– Брось его! – Влад уже вытащил меч, но не мог размахнуться из за низкого потолка и из-за того, что ведьма встала раскинув руки поперед сеней.

Я хрипел, чтобы он остерегался ведьмы, что у нее ладони светятся, что враг не тот, когда из-за перегородки выбежала девочка. Шесть-семь лет отроду, маленькая, русоволосая и когда она мельком посмотрела на отца, то я увидел красные отблески и похолодел. Вера? Что тут вообще происходит?

Потом все моргнуло. Как будто кто-то моргал огромными глазищами, и мир то появлялся, то пропадал. Еще раз и еще. Все быстрее и быстрее.

Потом все почернело и меня швырнуло вверх и задом о землю. Ухнулся, раскинув руки, так что чуть язык свой не проглотил. Но ничего вокруг не зацепил. Дома уже не было. Вокруг деревья густые, с мохнатыми зелеными лапами и пахнет водой.

Праща за пазухой – это первым делом проверяю – есть. Влад – есть? Вон валяется у озера, а к нему зеленая женщина из воды идет, руки тянет.

Обдает запахом тины и грязи, меня сзади хватают за руки, но не так-то просто удержать перепуганного человека. Выкручиваюсь, как уж и бью ногой прямо в живот волосатой твари, которая меня держит. Тварь здоровенная, почти как Молчан и сбить с ног ее не получается. Хорошо, что вырвался. Женщина уже схватила Влада, который до сих пор отдыхает без сознания и тащит в воду.

Вытягиваю пращу и бегу, на ходу заряжая снаряд. Краем глаза вижу, что за здоровяком еще идет что-то нечеловеческое и оно не одно. Справа от меня тоже пятеро. Слева не меньше десятка. А впереди только вода и ручей где-то журчит. А на камне посреди озера девочка сидит. Шесть-семь лет, маленькая, русоволосая, глаза красным как прожекторы светят.

Правый камень влетает демонице в голову, она останавливается, но Влада не отпускает. Стоит уже по щиколотку в воде, жалко добычу бросать. Я на бегу успеваю пустить камень второй раз и мавка шипя прыгает в воду. Резкими взмахами зеленых рук гребет и ныряет не оставляя кругов. Я влетаю в воду и хватаю Влада за волосы, голова богатыря только начала погружаться.

– Вставай! Вставай или нам тут конец придет!

Нежный богатырь оказался. Приложился головой о воду и уже отдыхает без сознания. А тем временем твари приближались, брали в кольцо. Демоница лапой махнула, еле успел отпрянуть и потащил друга за шиворот. Тяжелый, как бревно свежесрубленное, только ветками не колется.

Девочка на камне смеялась. Демоны шипели. Ночь смотрела на двух неудавшихся богатырей.

Я кинул Влада на землю и ощупал, меча не было. Сгубил по дороге или в озере. Пришло время ближнего боя, а у меня только кулаки, даже гуслей нет.

- Помоги мне, Земля Русская! – кричу во всю глотку. – Нечисть одолевает!