Теперь можно было пускаться в дальнейшее плавание. Но, начиная с этого момента, трудности и опасности удвоились. Прежде всего индеец отказался ехать дальше в местность, населенную племенем ему враждебным.

Дайотту с большим трудом удалось найти ему двух заместителей, и маленький караван вскоре достиг небольшого притока Марапьопа.

Прошло несколько дней, и вдруг Муньос, который взялся сопровождать путешественника до Беллависты, отказался ехать дальше, требуя, чтобы ему уплатили тотчас же, и уговаривал индейцев тоже отказаться от путешествия. Вне себя от ярости Дайотт схватил Муньоса за горло и был готов задушить его. Индейцы не знали, на что решиться: броситься ли втроем на Дайотта и прикончить его или спасаться бегством. К счастью, они остановились на последнем и в сопровождении испанца, побитого, но довольного, так как ему все-таки удалось вырвать свои деньги, покинули несчастного путешественника, одного среди джунглей, вооружен него лишь ножом и автоматическим пистолетом с шестью зарядами.

Всякий другой на его месте предался бы отчаянию. По Дайотт не таков, чтобы вешать нос. Не теряя времени на бесплодные сожаления, он спрятал ящик с оставшейся провизией в кусты и отправился в путь: он решил плыть вниз по реке, захватив с собой всего на всего легкое одеяло и небольшой компас.

В этом опасном путешествии Дайотту не раз приходилось сталкиваться лицом к лицу со смертью. Началось с того, что при переходе через реку он потерял пистолет — свое единственное настоящее оружие. Ночью он укладывался спать на голой земле, вздрагивая при каждом шорохе и непонятном шуме, нарушавшем тишину таинственно-страшной лесной чащи.

На следующий день с рассветом он был уже на ногах. После длинного трудного пути он вдруг услышал отдаленное журчание воды. Радость! Река близко. Но, увы! Надежда его обманула еще раз. Вода текла между крутыми недоступными скалами, всюду высились обрывистые холмы, а вскарабкаться на них он не был в состоянии, так как совсем ослабел от продолжительной голодовки.

На шестой день бесплодных скитаний Дайотт, полумертвый, встретился с индейцами. Его жалкое состояние смягчило сердца дикарей, которые, очевидно, не питали особой симпатии к белым. Они склонили копья, подняли почти бесчувственного Дайотта и унесли его в свой поселок. Там его поместили в просторной хижине.

Поправившись немного, Дайотт получил от индейцев разрешение иттп за вещами, которые он припрятал в лесу. К счастью, это место было недалеко, и Дайотт без труда его отыскал. Среди вещей находился целый запас стеклянных бус и других безделушек, предназначенных для обмена. Их он решил выменять на пищевые продукты, иначе пришлось бы добывать пропитание охотой, подобно индейцам, которые живут исключительно охотой и рыбной ловлей.

Выменяв свои последние побрякушки, раздав весь свой запас хинина и соды, который он применял безразлично ко всем случаям с одинаковым успехом, Дайотт начал серьезно думать о дальнейшем пути. Он уже сделал одну попытку выбраться из деревни, по индейцы слишком дорожили его присутствием, чтобы так скоро с ним расстаться. Однако, ему удалось уверить свою стражу, что у него тоже есть жена и дети, которые с нетерпением ожидают его возвращения.

Это соображение подействовало на индейцев. Они не только разрешили ему уйти, но дали даже трех провожатых.

Через несколько дней трудного и утомительного пути Дайотт с проводниками достиг опушки громадного леса. Вдали виднелись вершины Кордильер. Встреченный по пути туземец согласился провезти путешественника на своем муле до Веллависты. Таким образом, Дайотт мог возвратиться в цивилизованный мир.

Все опасности, все ужасы скитаний среди девственных лесов остались позади. Тем не менее, он не мог подавить некоторого волнения, расставаясь с спутниками-индейцами, которым он был обязан спасением жизни.

В Баранке Дайотт пересел с парохода в лодку. Сначала у него было пять спутников. Число их постепенно уменьшалось, наконец, остался испанец Муньос и один индеец.

□□□□□□

Воздушные рыболовы

Завоевание воздуха идет по двум путям: аэропланами, т.-е. аппаратами тяжелее воздуха и дирижаблями — легче воздуха. Америка превзошла в области воздушного кораблестроения все остальные страны, строя дирижабли все больших и больших размеров. В то же самое время в Америке построен самый маленький дирижабль, названный «Б э б и». Этот воздушный кораблик имеет всего 100 футов в длину, 30 футов в диаметре, скорость его полета — 50 миль в час; он способен оставаться в воздухе двадцать часов без спуска. «Бэби» может спускаться как на сушу, так и на поверхность моря. Его используют для кино-с‘емок, картографических с‘емок и для помощи рыболовным флотилиям в открытом море (выслеживание хода рыбьих косяков). В гондоле «Бэби» могут помещаться два пассажира. Недавно пилот и борт-механик «Бэби» попробовали заняться с него рыбной ловлей. Спустившись в досужий час к поверхности моря и остановив мотор, они закинули удочки и стали удить рыбу. Успех этой охоты с дирижабля превзошел их ожидания: в течение небольшого промежутка времени они наловили до 37 фунтов рыбы и потом очень гордились тем, что сделались первыми «воздушными рыболовами».

_____

9 ДНЕЙ В ПЛЕНУ У ДЕРЕВА

Приключение одинокого странника

В середине декабря 1924 года в городской госпиталь Сант-Антонио (штат Техас, Сев. Америка) был привезен со слабыми признаками жизни молодой траппер Гарри Комсток. Немного оправившись и восстановив свои силы, он рассказал следующую историю.

Последние числа ноября застали меня в Техасе. Стараясь избежать суровой северной зимы и не имея денег, я пешком пробирался на юг, переходя от одного населенного пункта к другому, нередко проводя ночи под открытым небом. Единственное, что мне не правилось, это спать на снегу, и я всегда старался забраться на ночь в укромное местечко, где было бы совершенно сухо.