На этот раз храм был переполнен гостями. Сильный голос жреца разносился до самых отдалённых уголков. Для меня наша церемония с Максом прошла как в тумане и сейчас я вслушивалась в каждое слово. В торжественной обстановке молодые пригубили из кубка и их объявили мужем и женой.

Нашла руку Максимилиана и мы переплели пальцы. В тот момент, когда жених откинул вуаль и с непередаваемой нежностью взглянул в лицо своей жены, я едва не прослезилась. Таша в этот день была чудо как хороша, похожая на ангела.

К фасону свадебного платья я приложила руку, создавая его с портнихой и прорабатывая детали. Мы отказались от пышной юбки и шлейфа. Примеряли такие фасоны, но Таша чувствовала себя неуверенно и неловко, зато теперь струящаяся ткань одного из дорогих видов эленейского шёлка лишь подчёркивала изящество и хрупкость её фигуры.

Таша исхудала перед свадьбой, нервничая и переживая. Даже истерика была с желанием всё отменить, но я быстро вправила ей мозги. Надо же, плакала, что его недостойна и ему лучше поискать жену в своём кругу. Ага, сейчас! Где ещё он найдёт такую умницу и красавицу? Меня же гордость брала за неё.

Она вместе со мной посещала занятия с учителями, повышая уровень образования. Очень быстро научилась читать и писать, а в этикете разбиралась лучше меня.

Жених её хоть и высший вампир, но второй сын и не наследник титула. После войны остался служить Максу. Максимилиан в качестве свадебного подарка преподнёс поместье, расположенное не так далеко от нас, но пока они планируют жить в замке. Таша — моя фрейлина, а его князь повысил до управляющего. После Дариона пришлось проводить чистку среди персонала.

Супруг не знал, кого назначить на место управляющего, я тогда возьми и предложи его кандидатуру. А что? Вампир с высокими моральными устоями, не слепой и разумный, раз сумел Ташу разглядеть и оценить, сразу предложив брак.

«Пусть попробует!» — сказала я.

Князь, конечно, посмеялся, но… Как говорят, в каждой шутке есть доля правды. Он назначил — и не пожалел ни на миг. Нет теперь более благодарного и преданного вампира, желающего оправдать оказанное доверие. Поэтому и свадьбу отложили на полгода, пока вникал в дела и всё налаживал, чтобы можно было оставить на время медового месяца. Да и Таша времени зря не теряла.

Я об одном лишь жалела, что истинное лицо Дариона и Зорганы так никто и не узнал. Они наказали себя сами. Запертые в подземелье активированной князем тьмой, понимая, что проиграли, они переругались между собой. Дарион свернул голову тётушке Макса.

Может, устал слушать её укоры, а может, решил убить хоть одну вампиршу, раз до архивампиров добраться не смог. К тому моменту, как князь спустился к ним, они уже все были мертвы.

Дарион принял яд, тот же, каким отравили Макса. Если кровь архивампира его смогла выжечь, то высшего — не справилась. Похоронили их тихо, без помпы, объявив, что стали жертвами заговорщиков. Не далеко от истины, ведь это они и есть.

Но обвинять посмертно Зоргану не имело смысла. Она какая-никакая родственница и это стало бы пятном на репутации, что допустил предательство в ближнем кругу. На Дарионе тоже было много завязано. Максимилиан предпочёл просто тихо убрать от себя всех приближённых к нему людей.

Неправильно поняв причину сожаления, муж сжал мои пальцы и прошептал, склонившись к уху:

— Не грусти, мы можем повторить нашу церемонию, если только пожелаешь.

— Зато наша была оригинальная, — встала на защиту нашего бракосочетания. Кого ещё удостаивает сама богиня Тьмы личной аудиенции? — Признайся, что ты просто решил сэкономить на гостях, — не удержалась и поддела его.

— Разве тебе не понравился бал в нашу честь в столице? — деланно оскорбился Макс.