Я отстраненно подумал, что под это дело создали, должно быть, множество разных отделов и организаций, управляющих механизмов и секторов. И на все выделили огромные деньги!

— В случае твоего неповиновения, — продолжал военный, — или угрозы с твоей стороны, русский студент Антон Доров будет немедленно ликвидирован.

Патрик выдержал долгую трагическую паузу и продолжал:

— На случай гибели ты подпишешь документы о принятии тобой рисков, а так же о твоем согласии с тем, что мы представим твою смерть как исчезновение — то есть несчастный случай.

— Бред какой-то, — пробормотал я.

— Это не бред, это гарантии.

— Ах, гарантии! — встрепенулся я. — Тогда позвольте мне узнать о гарантиях для меня, как частного лица.

— Эко ты загнул, парень! — усмехнулся Патрик. Родеррик деликатно отвернулся. — Неужели тебе недостаточного того, что ты будешь иметь честь принять участие в освоении космоса?

— Не думаю, что это хорошая идея, — фыркнул я. — Если я буду служить на космическом корабле, хочу знать о том, что я с этого получу.

— Резонно. Тебе выделят хорошее ежемесячное жалование, которое будет дожидаться тебя на Земле в банке или там, куда ты захочешь перенаправить деньги…

— Сколько? — тут же спросил я.

— Двадцать пять тысяч, — спокойно ответил военный.

— Мало за такую серьезную, опасную и важную работу, — насупился я, хотя даже думать о таких суммах мне было… приятно.

— Родеррик, кого ты привел мне? — хмуро спросил военный. — Я думал, этот мальчишка патриот, а он торгаш!

— Скорее, он оказался чуть умнее, чем ты подумал, — усмехнулся профессор и достал резную, вишневую трубку. — Думаю, разговор немного затянется, и я с удовольствием покурю.

— Сколько бы ты хотел получать, парень? — недовольно осведомился военный. Его улыбка говорила мне о многом: Патрик не верил, что я выживу и потому готов был даже поторговаться со мной.

— Вдвое больше, — без запинки ответил я. — Плюс обязательный отдых после полетов не менее трех месяцев.

— Так, да? — военный не выдержал и опустил крепкий кулак на стол. — А может нам пообломать тебе пыл?

Я не счел нужным отвечать на провокацию военного.

— На счет отдыха даже не сомневайся, Антон, — заговорил Стерт, раскуривая трубку, — после каждого полета будет долгий карантин. Мы же не хотим занести на планету какую-нибудь инопланетную дрянь.