Он обратил свое внимание на Парандо. Осмелятся ли они апеллировать к контракту с калебаном? Эти восемь были лишь верхушкой, за которой скрывались теневые силы, но они были уязвимой верхушкой. Их можно было принести в жертву. Было ясно, что они это видят, и перспектива им не нравится. Это не понравится ни одному говачинскому мррегу с его железной покорностью своим обязанностям! Они любили жизнь, как любили и власть, – особенно те, кто носил человеческую плоть. Как, должно быть, дорога жизнь для тех, кто прожил много жизней. И так же беспросветна.

Макки, прошедший хорошую школу на Досади, читал мысли пленных, как открытую книгу. Самое безопасное для них – это хранить молчание. Доверять Парандо. Уповать на просвещенную алчность Броя. В худшем случае они смогут до конца своих дней влачить жизнь на Тандалуре в надежде получить новые тела, когда износятся старые. До тех пор, пока они будут живы, они смогут надеяться и строить козни. Возможно, они наймут другого калебана, найдут следующего Пчарки…

Арич заговорил, не желая терять то, что, казалось, уже было у него в руках.

В хриплом голосе Высшего магистра с особой силой зазвучал тандалурский акцент, когда он начал протестовать:

– Но я наблюдал за проведением опытов на досадийском населении!

– О каких опытах вы говорите?

– Досади…

Арич, почувствовав ловушку, умолк. Более миллиона говачинов-досадийцев уже покинули родную планету. Сделает ли Арич их мишенью? Все, что он сейчас скажет, послужит доказательством того, что досадийцы являются высшими существами по отношению к недосадийцам. Любой говачин (и даже человек, если уж на то пошло) мог стать мишенью в течение следующих нескольких минут. Для этого нужно было всего лишь объявить выбранного говачина или человека досадийцем. Остальное сделают страхи Конфедерации. Все высказывания Арича можно будет использовать для раскрытия истинных целей досадийского эксперимента. Очевидно, Арич сразу почуял опасность.

Высший магистр подтвердил это подозрение, так как метнул быстрый взгляд на уривов, сидевших на зрительской трибуне. Какой страх обуяет скрытных уривов, если они узнают, что представители других видов могут успешно маскироваться под них!

Тем не менее, Макки не мог оставить все как есть. Он задал Аричу вопрос:

– Были ли те, кого впервые отправляли на Досади, информированы о природе проекта?

– На этот вопрос могут ответить только они сами.

– Но их память была стерта. У нас на этот счет нет даже исторических свидетельств.

Арич молчл. Восемь авторов досадийского проекта сидели рядом с ним на зеленом поле арены. Выдаст ли он их, чтобы спасти свою шкуру? Макки считал, что нет, не выдаст. У того, кто претендует на титул мррега, не должно быть подобного порока. Так ли? Отступать уже некуда.

Высший магистр подтвердил суждение Макки, повернувшись спиной к трибуналу, что среди говачинов означало подчинение. Каким потрясением это стало для тех, кто уже видел в Ариче нового мррега. Этот жест говорил о полном провале так же, как и все остальное.

Макки ждал, зная, что должно было сейчас произойти. Для Цейланг наступил момент истины.

Брой обратился к ней:

– Вы выступили с предложением стать обвинителем этих восьми заключенных. Материалы находятся у легума защиты.

Он перевел взгляд:

– Что скажете, легум Макки?