– Особым? Полноте, Макки, это универсальная мотивация. Все хотят уничтожить конкурента.

– Вы правильно оценили риск? Вы понимали цену, которую, возможно, вам пришлось бы платить?

– О да, я знал, сколько мне пришлось бы платить.

В тоне его слышалось смирение – редкое качество для представителя этого вида. Макки колебался. Слуга, принесший передник, ушел, не посмотрев в сторону Макки, хотя в комнате наверняка был экран, на котором он был виден.

– Вас интересует, почему я послал помощника для того, чтобы нанять легума? – спросил Мррег.

– Почему Арича?

– Потому что он годится для заданий, связанных с повышенной ответственностью. Знаете, Макки, вы меня поражаете. Несомненно, вы знаете, что я могу сделать с вами за такую наглость, но это почему-то вас не останавливает.

Это открывало больше, чем Мррег хотел показать, но он до сих пор не ведал (или ему это было безразлично), что видел Макки. Что касается самого Макки, он сохранял совершенно бесстрастный вид, как и подобает истинному досадийцу.

– У меня единственная цель, – сказал Макки. – От этой цели меня не отвратит даже мой клиент.

– Это работа легума, – произнес Мррег.

Слуга, надевший на Мррега передник, вернулся в комнату с обнаженным клинком. Макки увидел инкрустированную драгоценными камнями рукоятку и сверкающую сталь лезвия. Клинок имел в длину около двадцати сантиметров. Лезвие было сильно изогнуто. Слуга встал лицом к Мррегу и спиной к Макки. Кинжал исчез из виду.

Мррег, левая сторона которого была не видна Макки, наклонился вправо, чтобы видеть Макки на экране.

– Вы ни разу не присутствовали на церемонии, которая называется лаупук. Она очень важна, и мы не решились показать ее вам, оставив некоторый пробел в вашем образовании. Лаупук было очень важно исполнить до начала такого проекта, как досадийский эксперимент. Постарайтесь понять смысл этого ритуала. Он поможет вам подготовиться к процессу.

– К какому филуму вы принадлежите?

– Это уже не важно, но… ладно. Мой филум называется «Великое Пробуждение». Двадцать лет я был Высшим магистром – до того, как было принято решение о досадийском эксперименте.

– Сколько тел жителей Окраины вы использовали?

– Мое стало последним. Это тоже уже давно неважно. Скажите мне, Макки, когда вы заподозрили, что Арич – всего лишь пешка?

– Когда понял, что не все говачины родились говачинами.

– Но Арич…

– Ах да! Арич стремится к высокой ответственности.