Эльф принял бумагу из моих рук и вчитался в текст. По мере прочтения лицо светлого меняло выражение, а я стал подозревать, что произошло что-то плохое.

— В чем дело? — нетерпеливо потребовал я ответа.

— На графство... напали. Дерека пытались выкрасть...

Глава 10. Кристофер

Новость просто выбила меня из колеи. Это, конечно, было вполне ожидаемо, зная Нантина. Но мы были не готовы к тому, что он даст о себе знать так скоро. Послание было коротким ввиду своей экстренности и содержало всего несколько предложений: «На графство напали аристократы с войском. Держим осаду. Было совершено проникновение в детский дом, но безуспешно. Есть основательные подозрения, что целью был Дерек Вережский. Ждем указаний».

— Как это понимать? — с нотками растерянности спросил Киртан, вновь перечитывая вестник.

— По-моему, там все довольно ясно написано, — напряженно ответил я, чувствуя нешуточное беспокойство за мальчишку. — Я должен отправиться туда: нужно перепрятать Дерека.

— Думаешь, нападение было лишь отвлекающим маневром, чтобы подобраться к сыну Нантина? — подняв взгляд от вестника, спросил полукровка. Он поджал губы и посмотрел куда-то в стену.

— Более того, я почти уверен, что именно он и был организатором, — кивнул я, посмотрев на все еще бессознательного дроу и прикидывая, как много по времени займет его восстановление. Не хотелось бы оставлять Изу под присмотром только одного Киртана. — Он ни за что не оставил бы без внимания то, что мы забрали Дерека. Правда, я не думал, что он сможет так скоро организовать подобное.

— Вполне возможно, что это просто разгневанные аристократы, — задумчиво пожал он плечами, а я почувствовал раздражение.

— Даже если так, во что я не верю, как и в совпадение проникновения в детский дом с сопутствующим событием, это не объясняет твоей реакции!

— Во-первых, — спокойно произнес Киртан, — я прекрасно знаю о возможностях войск нашей аристократии и о подготовке своих парней. У аристократов просто нет шансов даже пробиться через первый барьер защиты. Тем более за такой короткий срок, с учетом задержки доставки вестника.

— Но в детский дом кто-то все же проник, — напомнил я ехидно, просчитывая варианты, куда можно перепрятать ребенка. Пока никаких идей не было, что заставило меня почувствовать легкую панику. Я не хочу, чтобы Дерек оказался у Нантина. И даже не потому, что мальчишка — способ давления на Нанта. Просто... Дерек, он родной, добрый, светлый мальчик, несмотря на воспитание отца, так похожий на меня в детстве. И я не хочу, чтобы он повторил мою судьбу. А это неизбежно, если он окажется у Нанта.

— Это не точно, — возразил полукровка. — Но даже если и так, то инцидент купировали. Это единичный случай, который не увенчался успехом. Меня волнует другое.

— Серьезно? Тебя не волнует нападение аристократии и опасность кражи ребенка, но волнует что-то еще? — не скрывая яда в голосе, спросил я, хоть и понимал, что перегибаю палку. Киртан лишь бросил на меня нечитаемый взгляд, но комментировать мои слова не стал.

— Меня волнует, что вестник написал Бальтазар, а не мой заместитель Мик.

— Ты издеваешься? — бешено вскочил я, запоздало осознав, что не рассчитал силы и покачнулся.

— Ничуть. В любом случае, что ты предлагаешь? Правильно ли я понимаю твой решительный взгляд, и ты решил самостоятельно отправиться в графство, желая забрать оттуда мальчика?

— Даже если так, у тебя есть возражения? — прищурился я зло.

— Есть, — кивнул он, нисколько не оскорбившись. — Например, то, что именно этой реакции от тебя и ждали. И как только ты вывезешь ребенка из укрытия, вас перехватят. Возможно, тебя лишь провоцируют. Причем довольно удачно.