— Кошмар! — ужаснулась я безрадостной перспективе топать по горам.

— Ребята, — обратился к нам Рыська, — спасибо вам… я это… побегу.

— Один? — Андрей с сожалением посмотрел на друга.

— Я с ним, — тут же отозвался Юдо.

— Хорошо, — кивнул головой фолк. — А вы потихоньку спускайтесь вниз, — скомандовал Рыська и начал снимать одежду.

— Но… мы, — настроение, и так бывшее на минусовой отметке, рухнуло в пропасть. Ощущать свою беспомощ-ность было ужасно.

— Варя, я тебя понимаю, но времени у нас, возможно, уже совсем мало осталось. На сколько я понял, опас-ность ей грозит нешуточная!

— И я понимаю… Идите, — я собрала Рыськину одежду, запихала её в котомку с пирогом. Что тут было делать? — Как всё скверно…

— Не огорчайся, Варвара, — попытался успокоить меня Чу, принявший облик такого же кошака, что и Рыська, — мы вдвоём не пропадём!

— Удачи! — единственное, что смогла я вымолвить, так как рвавшиеся наружу рыдания застряли комом в горле. На Мая тоже было больно смотреть. А что он мог поделать в данной ситуации? Только присматривать за балластом, коим неожиданно оказалась его супруга.

Представители кошачьих мигом скрылись с наших глаз, слившись с окружающей природой. Их рыжие шку-ры, как нельзя лучше, подходили к данной унылой местности.

— Пойдём, что ли, — обречённо предложил Май.

— Угу.

Мы потопали следом за удалившимися оборотнями. Идти было ужасно неудобно. Мои лёгкие туфли не за-щищали ноги от острых камней, так что передвигалась я с великими трудностями и постоянными вскриками. Надо же было додуматься надеть балетки, вместо кроссовок. И о чём я только думала… Андрей сначала пошёл бодро вперёд, но, увидав мои мучения, сбавил темп.

— Улитка на склоне, — поставил он свой диагноз. — Что так медленно?

— Колется, — обиделась я на мужа, на джинна, на горы эти проклятые.

— Тут армейские ботинки нужны, — согласился мой покладистый муж, — как в Афгане…

— Андрей, а твоего отца там? — он только молча кивнул. Мы с ним никогда не разговаривали на эту тему. Где и при каких обстоятельствах погиб капитан Майков я у него не спрашивала. Как-то не довелось. А вот сейчас само вы-рвалось. — Прости, я не хотела.

— Ну, что ты, Варя. Это грустно, но уже не так больно, как в семь лет, когда домой привозят цинковый ящик… А мёртвым я его не видел и…, папа для меня как будто жив… где-то там, далеко. Мне так легче.

Я совсем смутилась от таких признаний мужа и замерла, по-новому взглянув на своего супруга.