— А Вы что, собирались со мной драться? — деланно удивилась я.

— Волтузиться с Берегиней? Уволь! Но ты и в глагольной перебранке спуску не даёшь!

— Вы пикироваться на словах меня позвали? — я совсем расслабилась. Человек в чёрном капюшоне не произвёл на меня сколь ни будь значимое впечатление. Так, играется дяденька в какие-то свои игры, лицо прячет… Ну, по-смотрим, что будет дальше.

— Отнюдь. Сиё само как-то получилось, — проскрипел голос, — сиречь дотоле со мной так никто не глаголил, — подтвердил он мою догадку. — Пужались токмо…

— Боялись? — я посмотрела на него с сомнением. — Вас? Серьёзно?

— Я неизбывно скрываю свой лик, — назидательно поведал голос. — Воистину лучше оставить сие тайной…, всяко бывало, падучая девок настигала…. что касаемо тебя, то обличье моё…

— Отчего такая забота? — издевается он, что ли? Боялись его! И Баба Яга не предупреждала ни о чём таком…

— Ты, есть часть сего мира… зело значимая часть. Тебя надлежит…, - он вздохнул, — оберегать.

— Снимите капюшон, — заявила безапелляционно. В самом деле, что он о себе думает? Деятели киноиндустрии создали столько отвратительных монстров, что теперь современного человека мало чем можно напугать.

— Ладненько, — неожиданно охотно согласился он, — коли восхотелось тебе спытать свои нервы.

Всевед медленно снял капюшон и чуть повернул голову, чтобы осветить лицо, не спуская, тем не менее, с ме-ня пристального взгляда. Да-а-а…. Было чему удивиться. Покемоны в мультиках, и те страшнее. Обычное лицо муж-чины в возрасте. Правда, очень худое, бледное и, словно, неживое. Маска, а не лицо. Густые, седые космы до плеч. Чёрные, колючие глазки.

— Нормально, — сделала я заключение, — мне не страшно.

— Не брешешь? — очень удивился чародей. — А почему? Все мои… гм… невесты боялись, — печально сообщил он.

— Вы что, на самом деле считаете себя страшным? — он согласно кивнул. — Это просто какая-то мания антиве-личия! — возмутилась я. — Да, Вы не привлекательны, не обаятельны, не милы. Но таких мужчин на свете навалом! У Вас немного асимметричное лицо, — я, во время своего монолога, попыталась получше рассмотреть правую сторону, чуть повёрнутую от меня, — Вы улыбаетесь только правым уголком рта. Нос, как у хищной птицы. Глаза…жёсткие. Всё вместе выглядит сурово и как-то монументально, но не страшно, — он с удивлением слушал меня, не перебивая. И, чем больше я говорила, тем удивлённее он становился. — Ещё Вы, на мой взгляд, очень худы. Это какая-то особая диета? Так надо для Ваших магических способностей? Слушайте, надо школу менять, — заключила я тоном, не терпя-щим возражений, — а то зачахнете на корню! Чахлик Невмерущий! Ей богу!

Последние мои слова заставили его вздрогнуть. Взгляд выразил крайнее смятение и он, непроизвольно потро-гал лавку под собой, словно она шаталась. Я с удивлением взирала на ошеломлённого чародея, и до меня стал дохо-дить смысл собственной последней фразы.

— Невмерущий… так Вы…, - я отказывалась верить собственной догадке, так, между делом, опознав собесед-ника, — Кощей Бессмертный, что ли?!

— Ох, Варвара! — пробормотал Кощей. — Упреждала меня Яга… необычная ты девица… остропонятная.

— Какая? — уточнила я, подозрительно сощурившись.

— Шибко всё разумеешь… Весьма шибко. Распознать меня за пару минут…, - он опустил лицо на сомкнутые руки и изучающее посмотрел на меня, будто я была зелёным инопланетянином. — Авось, кай меж собой быстро по-ложим, — он усмехнулся правой стороной лица, левая осталась неподвижной.

— Чего положим? — слегка напряглась я.