— А всё же?
Настойчивая девушка… Ведь костьми готова лечь, печёнкой чувствую, но добиться от меня ответа.
— А с чего ты вдруг к Норе прицепилась? — я решила взять инициативу в свои руки и повернула тему разговора в нужное мне русло.
Влада нахмурилась. Мой вопрос ей был явно не по душе. Если бы причина, по которой юная ведьма решила извести коллегу, была серьёзная, она предъявила бы мне её с готовностью, да ещё на бархатной подушечке. Но де-вушка мялась, очевидно, придумывая достойную причину на ходу.
— Ну-у…, она…
— Мужчина? — без обиняков, спросила я.
— Ну-у… Да, — без энтузиазма согласилась Влада.
— И ты туда же! Вы что, сговорились? — я устало опустилась на ближайший стул.
— С кем?
— С Зоей. Та на днях мне каялась, что ненавидела меня из-за мужчины! Ты на Нору взъелась! Мужчина то хоть достойный?
— Гена, — смущённо призналась Влада, по инерции крутя в пальцах карандаш.
— Кто!? — я даже подпрыгнула. — Генка! Карпов! Ду… — я осеклась на полуслове, глядя как лицо девушки по-шло красными пятнами. — Можешь забыть свою вражду навеки вечные! — выдала я с пафосом. — Элеонора никогда, слышишь, никогда не обратит внимания на этого субъекта!
— Почему? — выдохнула секретарша растерянно и присела на краешек стола, не ожидая от меня такой отпове-ди.
— Потому! — рассказать ей историю Норы? А вдруг она растрепит её по офису? А не расскажу, она мне не по-верит… — Слово я с тебя брать не буду, — глядя в её тёмные глаза, сообщила я, — но если ты разболтаешь то, что я тебе сейчас расскажу, то прокляну! Поняла?
— Поняла, чего ж не понять, — я всё ещё недоверчиво сверлила её взглядом, и она поспешила меня заверить: — Никому!
— Угу…
Мы с Норой учились в одной школе в параллельных классах. Пока были маленькими, как-то не обращали внимания, что она слегка прихрамывает. Мало ли что, ушиблась, ногу подвернула. Классе в шестом девчонки из её класса нам рассказали СТРАШНЫЙ секрет: у Норы одна нога короче другой. Секрет тут же перестал быть секретом, и началась травля. Мальчишки не давали ей прохода, обзывая сначала Серой шейкой, потом Козьей ножкой. Вообще-то прозвищ было гораздо больше, но надолго приживались немногие. Я запомнила только эти. Девчонки в своей жес-токости не отставали от пацанов. Они на переменах демонстративно прохаживались перед ней, взяв друг друга под руки, демонстрируя свои стройные ножки, перешёптываясь и мерзко хихикая. Нора крепилась, не показывала слёз, даже не поворачивалась в сторону обидчиков. Ещё через год, в седьмом классе стало ещё хуже. Мы вступили в тот период, когда многие подростки становятся гадкими лебедятами. У кого-то неожиданно выделяется на ещё детском лице крупный нос, у других конечности обгоняют туловище, некоторые девочки резко полнеют. Но самая главная беда юношества — прыщи! Нора не избежала этого сомнительного украшения. Хотя прыщей у неё было не больше чем у других, но разве это могло остановить мальчишек. Особенно изгалялся один её одноклассник, по прозвищу Гек, признанный красавчик, в которого влюблялись даже старшеклассницы. Модник и любимец девочек, он терроризиро-вал Нору даже на уроках, за что неоднократно выгонялся учителями из класса, но доводить её не прекращал.
А в восьмом классе Нора пропала. Её младший брат Эдик стойко хранил молчание, сколько бы его не упра-шивали рассказать, куда подевалась старшая сестра. Однажды, в тёмном школьном коридоре я увидела неприятную картину: трое парней из параллельного класса прижали к стенке пятиклассника Эдика и чем-то ему угрожали. Малыш упрямо молчал, лишь втягивал голову в плечи.
— Эй, верзилы, — зло выкрикнула я в тёмный коридор, — самоутверждаетесь?
— Иди, куда шла! — огрызнулся один из них.