Тот, как будто заподозрив в удобной ложбинке хорошее укрытие, маленькими шажками начал приближаться ко мне. В одной руке у него загорелся синий огонёк, и по моему телу прошла дрожь. Хоть книга и сказала, что на мою расу не влияет магия, но на окружающую обстановку очень даже действует. Сейчас как кинет шарик, и ветки подо мной рассыпятся.
Тихо, чтобы не шуметь, начала карабкаться вверх по веткам дерева. Они были редкими и достаточно толстыми, чтобы удержать мой вес. Распластав крылья вниз по телу, прижала их плотнее, так сильно, насколько смогла. Но они всё равно замедляли моё движение.
Уже возле самых тонких веток, освободила руками крылья. Первые махи были неуклюжими. И именно это задержало меня от полёта на долгие пять секунд, которых, видимо, хватило одному из преследователей, чтобы подпрыгнуть и уцепиться рукой за мою правую лодыжку. Моим бедным крыльям стало труднее махать, и я медленно начала снижаться к макушке дерева, с которого только что взлетела.
Страх придал мне сил и решимости. Я согнулась пополам и, глядя в чёрные как ночь глаза, зашипела, словно большая грозная кошка. Но это ни капли не испугало преследователя. Тогда я быстрым движением когтей полоснула по таким же когтистым пальцам, держащим меня за ногу.
Из последних сил работая крыльями, начала набирать высоту, вздохнув с облегчением. А в этот момент тело мужчины падало сквозь ветки на землю, но я расслышала его слова:
– Найду, чего бы мне это не стоило...
Надо сказать, такой поворот событий меня нисколько не обрадовал. Медленно взлетала всё выше и выше и уже не смотрела, что там на земле.
Про себя я решила, что буду более тщательно выбирать место для сна. Правда, я и так остановилась в самой чаще леса. Как эти нелюди оказались рядом, непонятно.
Через час снова опустилась в лес, чтобы поохотиться. Почти сразу поймала двух птиц, перекусила и продолжила путешествие. Всю ночь летела в направлении, указанном звездой. Как только забрезжил рассвет, начала высматривать себе место для отдыха.
Подо мной был огромный город с высокими строениями и несколькими башнями. Решила сесть на крышу самого большого дома. Оттуда было бы легче всего взлететь в случае угрозы. Башни отпадали сразу, их макушки были как будто сплетены из каких-то странных прутьев. Близко полетать не стала, но мне показалось, что они железные.
На крыше здания ничего не было, кроме заборчиков по периметру. В один из углов ограждения я и пристроилась. Свернулась в клубочек, закутавшись в крылья, словно в одеяло. Немного потаращилась в небо на тучи. Перед тем, как я провалилась в сон, промелькнула последняя мысль: «Будет дождь».
Сквозь сон я ощущала, как по коже крыльев барабанят капли. Скорее, это был ливень, обрушившийся сплошной стеной. Моё тело не ощущало холод воды, а крыло спрятало лицо от ударов капель. Но всё же было не очень приятно, хотя и не особо мешало мне спать.
Когда проснулась, то ливень превратился в мелкий противный дождь. На улице стояла серая хмарь, но не из-за сумерек. По времени ещё рано было темнеть. Надо бы лететь дальше, но пока ещё светло, и меня могут заметить. Перевернулась на другой бок и снова уснула.
Разбудило меня ощущение, что кто-то трясёт за плечо. Тут же вскинулась и распахнула крылья, чтобы приготовиться взлететь. От моих сильных махов кто-то отлетел в сторону и упал на покрытие крыши.
– Ай, тётя, вы чего дерётесь? Больно же, – недалеко от меня поднималась на ноги маленькая девочка лет восьми.
Я подошла к ней вплотную и опустилась на колени, рассматривая. У неё были ушки, как у собачки, на макушке, со спины мотался средней длины хвост, такой же пушистый, как её ушки. Носик человеческого лица плавно переходил в собачий. На руках и босых ногах были когти, тоже похожие на собачьи.
– Ты оборотень?
– Ты риони?
Мы одновременно задали друг другу вопросы и вместе прыснули от смеха.
– Давай ты первая, – сказала я, продолжая рассматривать девочку. На ней были штанишки, на вид вполне качественные, но слегка потрепанные, и кофточка-туника с длинными рукавами.