Отбив пару стремительных атак я подкидываю свое копье вверх и хватаюсь обеими руками за древко копья девушки, пропуская его острие у себя подмышкой. Затем резко дергаю на себя и девушка оказывается в моих объятиях. Короткое движение руки и из объятий девушка тут же оказывается в захвате, где я держал ее шею так, что мог бы с легкость сломать ей шею.

- Хватит играться. – спокойно шепчу ей на ушко. – Ты проиграла. Я не собираюсь с вами мериться силами. Я просто попросил вас не рисковать. Примите мою просьбу к сведению. – закончил я отпуская девушку из захвата.

- Я еще не проиграла. – потерев шею проговорила эльфийка, запал у которой еще было видно по глазам.

- Я все сказал. – отмахнувшись разворачиваюсь и иду в сторону костра. – Если тебе понравилось когда я тебя шлепал по попе, то ты просто попроси, я еще шлепну. Для этого не обязательно устраивать дуэль.

Судя по сдавленному смешку лучницы, копейщица смутилась. Ну, на то и был расчет.

Уже только после обеда копейщица успокоилась. Правда толку от этого было мало. Они как не представились мне, так и остаются для меня "лучницей" и "копейщицей". Ну, хотя бы в ближний бой не лезут, и то ладно. В общем, спесь с них удалось сбить лишь чуть-чуть, но мне только это и было нужно. На дальнейшем пути нам еще несколько раз встречались фулборги, но девушки успевали их расстреливать раньше, чем эти полу-медведи смогли добежать до нас. Да и я на месте не стоят и активно помогал им заклинаниями. Пару раз приходилось их подлечивать, так как у фулборгов иногда было много магов. А увернуться от множества заклинаний крайне сложно. Животных удавалось отпугнуть несколькими заклинаниями, так что ради зверья мы даже не спешивались. Интересней было когда в нас швыряли заклинания фулборги из засад. От одного-то приходится на пределе сил изворачиваться, да и то не факт, что увернешься. Проще принять его на щит или подставить что-нибудь на пути заклинания. Что тоже не просто, заклинания летают ничуть не медленнее стрел. В общем, сложно это. В остальном, наш путь стал на порядки проще и быстрее.

***

Весь наш путь занял двенадцать дней. Девчонок мне разговорить так и не удалось. Хех. Партизанки. Ну, я не очень-то и расстраивался по этому поводу. Не хотят разговаривать, пусть не разговаривают. Мне-то что? Мне достаточно и того, что меня понимает моя кошка. Ну как моя? Врученная во временное пользование. Зато полу-разумная, на уровне десятилетнего ребенка, пусть и отвечает в своем, кошачьем стиле, но понятливая. Девушки на мое общение с кошкой смотрели искоса. Один раз даже слышал, как они это дело обсуждали, мол, я к кошке отношусь как к своей. Хех. Ну, а мне что, жалко что ли? Ей и надо-то для счастья за ушком почесать или под подбородком поскрести. Все, расположение кошки вам обеспечено. В общем, забавное у нас общение сложилось. Стражницы перебрасываются короткими фразами между собой, а я разговариваю с кошкой…

Пока мы ехали в Тернистую долину, про тренировки я тоже не забывал. Постоянно увеличивал в магическом источнике нагрузку. Учиться никогда не поздно. Хоть и пользы от накачки крови маной не было теперь, излишки я все равно спускал в кровь, дабы не спалиться своими выбросами перед стражницами. Все-таки выбросы маны это прерогатива магов, а никак не друидов. Доложат еще кому-нибудь, а мне потом отнекивайся и прикидывайся дурачком. Конспирация, мать её… С физическими нагрузками было проще. Принял стоечку на руках, отжался полсотни раз и все путем. Поприседал с камешком потяжелее и вообще хорошо. Камни из своих сумок я так и не вытаскивал, так что, тренировки и еще раз тренировки. Правда я заметил одну небольшую закономерность. Мое тело стало потреблять раза в три больше маны, чем до отправки на Лунную поляну. Заметил я это только сейчас. Ну, в дороге-то особо нечем заняться кроме как самокопанием, ну или стычками с местными представителями фауны.

К моему удивлению, мы ни разу не посетили хоть какую-нибудь деревушку эльфов. Девушки просто отмахивались, мол, едем дальше. Не то чтобы я прямо-таки рвался посмотреть на быт местных, просто было интересно как они тут живут. Кругом дикие животные и племена фулборгов. Хотя, что те, что те для эльфов не соперники. Если не кидаться в ближний бой, что мы выяснили со стражницами. Ну да ладно.

На двенадцатый день я вдруг заметил знакомые деревья. А еще через несколько секунд я понял, что я проходил мимо них, когда охотился с отцом. Буквально через пять минут мы подъехали неспешной трусцой к посту стражниц единственного входа в Тернистую долину. Знаете, чувство, что я вернулся домой, меня очень сильно обрадовало. Можно сказать, что я уже предвкушал тепло и уют дома. На входе стражницы долины перекинулись парой фраз со стражницами и нас всех беспрепятственно пропустили. Не успели мы проехать и пятидесяти метров, как из кустов выскочило что-то плачущее и визжащее и кинулось на меня. Среагировать я успел и еще в полете этого "что-то" узнал свою основательно подросшую сестренку.

- Нилэль! – искренне обрадовавшись вскрикнул я и сжал малышку в объятиях.

Стражницы выпали в осадок. Вид у них был такой, словно я только что съел младенца и принялся за второго.

- Это моя сестренка. – пояснил я девушкам, прижимая рыдающую эльфиечку поглаживая ту по волосам.

Стражницы расслабились и успокоились. Краем глаза я заметил, как лучница улыбнулась.

- Ну-ну, - попытался я успокоить сестренку, - Нилэль, не плачь, я же вернулся. – улыбался я, не в силах скрыть улыбку.

- Где ты был так долго? – сквозь всхлипы и завывания проговорила Нилэль.

- Учился, я же писал письмо, вы получили его? – спросил я.

- Д-да. – продолжала рыдать малышка.

Только возле дома Нилэль перестала плакать, но всхлипывала до сих пор. Когда стражницы увидели моего отца, копейщица тут же заговорила: