Глава 70. Финал охоты на вампира

На берегу небольшой реки лежала молодая, девятиглавая гидра и думала о будущем. О том, как будет здорово, когда в деревеньке неподалёку появятся новые низкоуровневые эльфы, и она наконец сможет пообедать. Но тут что–то пролетело по берегу, и замечтавшаяся гидра вдруг обнаружила, что у неё осталось только восемь голов.

Конечно, на месте отсечённой сразу выросло две новых, но это потребовало всех энергетических запасов и без того голодного элитного монстра, что сразу привело гидру в самое дурное расположение духа. А тут ещё показалась толпа таких же разъярённых монстров, бежавших за её обидчиком. Недолго думая, гидра присоединилась к обще погоне. Конечно, когда они догонят нахального эльфа, на всех его не хватит, но это было дело принципа. А так же заложенной в самой глубине инстинктов монстров программы «Агро».

За одного битого двух небитых дают. Так было раньше. А теперь, когда Мозголом перешёл в разряд дважды битых, за него уже ничего не давали. И карьера профессионального геймера пошла на спад. Как и его карьера шпиона, но об этом он и вспоминать не хотел.

Был небольшой шанс, что если Мерфи побьёт своих охотников в третий раз, над этой частью биографии Мозголома перестанут смеяться, но это были лишь розовые надежды. Люди такие существа, которые всегда готовы посмеяться над неудачником. Поэтому он, вопреки своему желанию, согласился участвовать в финальной охоте.

Ему дали задание охранять отряд целителей… само по себе создавать отряд из целителей для охоты на одного игрока было уже унизительно, но кроме него это мало кто понимал. Просто потому, что больше восьми сотен из заявленной тысячи охотников, которых набрала Ассоциация были обычными нубами. Или, вернее сказать, она позволила им присоединиться. Возможно потому что нормальные игроки, чётко видя ситуацию, старались держаться от этой охоты подальше.

Если они победят, то это будет победа 1000 над одним и это само по себе довольно позорно. А если проиграют? Учитывая, как прошли первые две охоты, учитывая, что вампир играет на своей территории и самое главное, что его поддерживают СМИ, которые даже назначили место и время финальной битвы! Прибавьте к этому способность жертвы производить динамит в промышленных масштабах, и вы поймёте, почему элита была не заинтересована в этом квесте. Почему Ассоциация так долго готовилась к рейду и почему дважды неудачнику Мозголому доверили хоть и унизительную, но очень важную должность.

Единственное, что приносило ему успокоение, так это мысль о том, что если они проиграют, то в лужу сядет не он один, в ней окажется вся Ассоциация Авантюристов Крови. А учитывая, какие деньги крутятся на том уровне, Мозголом был почти уверен, что у них есть запасной план.

Это труднее, чем я думал, — понял Мерфи на третьем часу бега по окрестностям Кровавой Мери. За ним гналось 92 элитных первоуровневых монстра. Ещё шесть не участвовали в гонке, потому что были слишком неповоротливы, а самого быстрого, Безумного Страуса, Мерфи вообще не трогал — его скорость намного превышала всех остальных.

Несмотря на то, что энергетические затраты на постоянное использование спринта погашались за счёт раненых им монстров, Мерфи чувствовал моральную усталость. Поэтому он даже обрадовался, когда увидел ожидающее его войско.

Опыт подсказывал, что они проверят назначенное им через Вампирелу место встречи, поэтому он даже не думал оставлять для них ловушки. Все, что было нужно для организации хорошего новостного сюжета, лежала в его новом инвентаре. Но это дело будущего, а пока он немного притормозил и позволил преследующим его монстрам сократить расстояние до десяти метров.

К сожалению, не все из них могли поддерживать одинаковую скорость, поэтому за ним бежала дюжина самых быстрых, а остальные растянулись за передовым отрядом в эдакую кровожадную колбасу.

Не добегая 50 метров до охотников, а это было максимальное расстояние для заклинаний контроля на первых двух уровнях эволюции, он превратился в неуязвимую к магии овечку и пропал под шляпой пересмешника. Эльфы не стали ждать, когда в них врежется колонна элитных монстров и обрушила на них подготовленные дальнобойные заклинания. Чем успешно перевели их агро на себя.

А Мерфи, оббежав агрессивных игроков по окружности, зашёл к ним в тыл и не обнаружил там того, на что надеялся — отряда целителей. Зная, с кем имеет дело, Мозголом расставил своих подопечных внутри войска — это снижало эффективность и управляемость, но и не давало уничтожить их одним динамитным ударом.

Первых монстров быстро уничтожили, но тут подтянулись остальные, и охотники оказались втянуты в ближний бой. Состав антивампирского легиона был очень разнообразен — Ассоциация не выдвигала каких–то особых требований, так что большая часть на самом деле были охотниками, рейнджерами и ассасинами. Только две сотни игроков имели тяжёлые доспехи и годились для танкования монстров. Но учитывая подавляющее численное преимущество, их командование рассчитывало справиться с этими «вампирскими батарейками» за пять минут.

Вот только через две минуты посреди разрозненных, атаковавших монстров групп, в которых превратилось войско, раздался громкий смех и во все стороны полетели дымовые шашки.

Увидев, что вражеское войско превратилось в разрозненную толпу, Мерфи отменил овцу и под усиленный хохот своей шляпы невидимки начал операцию по прикрытию проигрывающих монстров. Сначала в ход пошли полсотни дымовых шашек. Этого должно было хватить на 7–8 минут. А когда дым сгустился, он избавился от шляпы и начал перемещаться по полю боя в туманном состоянии. Возникая в группе врагов, он кидал им под ноги несколько динамитных шашек и исчезал. Половина монстров была ещё жива — в дыму и с отвлекающими факторами типа взрывов, действия охотников утратили прежнюю эффективность. А значит, Мерфи обладал не иссекаемым источником маны для подобных перемещений.

— Нам нужно срочно покончить с монстрами, — закричал Мозголом в командном чате, но быстро понял, что командование, мягко говоря, находилось в не самом адекватном состоянии. Каждый из десяти сотников предлагал взаимоисключающие тактики, а что думал командир, оставалось неизвестным.

Хотя он был не виноват. Мерфи, после постановки дымовой завесы и прекращения демаскирующего смеха, первым делом возник около команды в самых дорогих доспехах и подкинул им подарки в виде двух связок из десяти динамитных шашек каждая. К паладинам с их бронёй, самоблагословением и регенерацией он относился с большим уважением. А то, что это оказался командир со всеми своими заместителями… так не стоило отрываться от своего бедно одетого коллектива.