На арену с одного прыжка спустился милый юноша с волчьими признаками, а рядом, будто телепортировавшись, появился жилистый гепард в своей звериной форме.

В форме зверя практики почти всегда сильнее, чем в человеческой, однако Фенрир решил перевоплотился в волка не из-за этого, а для проявления уважения к противнику, хотя у того нет даже теоретического шанса на победу.

Вскоре парень превратился в серого волка. Страшный и огромным хищник — это не про него. В форме зверя он выглядел ещё милее, хотя и был крупноват. Зато его длинные острые когти опасно сверкали. Такие разрежут металл, как раскалённый нож масло.

«Вперёд, Хантер! Покажи всем свою форму молнии!» — рыкнул глава семьи гепардов.

Как только прозвучал сигнальный рык белого тигра, Хантера окутал поток золотых молний. Его шерсть вздыбилась и завибрировала шипастыми волнами, идущими к хвосту.

— пуф~

Хантер исчез со своего места и принялся наяривать круги вокруг волка, желая подобрать удобный момент для атаки. Он двигался так быстро, что слился в единый силуэт, а из-за его бега появилось торнадо, способное вырывать деревья с корнями.

«О-хо-хо, Хантер развил тело молниеносной поступи до третьего ранга! Похвальное достижение!» … «Он очень быстрый… Но разница в пол-области нивелирует всё его преимущество в скорости. Очень жаль.» … «Может, ему удастся хотя бы поцарапать Фенрира?» — зрители комментировали происходящее на поле боя.

Фенрир запрокинул голову и взвыл с такой мощью, что будь зрители обычными людьми, у них лопнули бы барабанные перепонки. Вместе с воем из его пасти вырвалась лазурная вспышка в виде неосязаемой полупрозрачной сферы. Её не разрушить, и от неё не увернуться. За мгновение она окутала всё пространство внутри барьера, и температура на арене резко упала до катастрофической. Поле боя заиндевело и покрылось лазурными сосульками, принимающими причудливые формы кристаллических кораллов.

Гепард неожиданно споткнулся о корень, будто запутался в собственных лапах, отправился в полёт и врезался в барьер арены. Когда он очухался, у него на груди стояла тяжёлая лапа, прижимающая его к полу, а перед глазами рычала клыкастая морда волка.

Послышались удивлённые возгласы. Мгновенная победа, причём по вине самого гепарда. Зачем ему такая скорость, если он не может с ней совладать? Примерно так думали все зрители. Глава гепардов даже стыдливо прикрыл глаза ладонью.

{Что это было?} — озадачился Кён. Гепард споткнулся не из-за холода или сосулек, и тем более не из-за испуга. Практики его уровня вообще не совершают таких критических ошибок на ровном месте, только если их не раздавить морально. Казалось, в ледяном вое волка сокрыта ещё одна особенность, но понять какая не удавалось.

Судья-тигр рыком остановил бой и объявил Фенрира победителем.

Древние волки восторженно взвыли, прославляя своего молодого господина.

Тысячи самок заинтересованно смотрели на волка, кокетливо облизываясь.

Кён заметил, что императрица Гера пристально смотрит на Фенрира. Похоже, её тоже заинтересовала его способность ледяного воя. Это неудивительно.

После минутной паузы на арену вышли следующие участники.

Начался второй поединок… Третий… Четвёртый…

Сражались в основном отпрыски глав семей и старейшин (соратники альфы).

Среди бойцов Кён выделил несколько сильных противников. Среди них, помимо самого Фенрира, кабан по имени Ганз со своей непробиваемой шкурой — один из сыновей лорда-кабана Валуева. И мантикор по имени Курт со смертоносным хвостом, яд которого воздействует на кровь — сын третьей принцессы Скорпикоров.