«Да! Да и ещё раз да, мальчик мой!» — взволнованно воскликнул мастер.

«Значит, отныне я могу обращаться к госпоже Эльзе на «ты»?»

«Да, получается так…» — согласился алхимик, переведя взгляд на блондинку.

Девушка с ненавистью зыркнула на Булкова и сразу же отвернулась.

«В таком случае я жду извинений.» — уже без былого уважения в голосе потребовал Кён.

*молчание*

«Мисс Эльза…» — начал мастер Фенг.

«Извини меня…» — прошептала Стоун.

«Прости, что? Я тебя не расслышал…» — Кён в издевательской манере поднес ладонь к уху и наклонился.

«Я сказала: извини меня!» — повторила Эльза громче и холоднее.

«А за что извинить?»

«ЗА ТО… За то, что я назвала тебя жуликом.» — стиснув зубы, выдавила из себя леди.

Кён удовлетворительно кивнул: «Так и быть, я тебя прощаю.»

Ученики аж дружно поежились от напряжения. Практик высшей области, общаясь с лучшей ученицей ордена и королём на «ты», заставил её принести извинения! Неслыханно! А что будет дальше? Луна упадёт на землю?

Мастер стёр платочком пот со лба, вручил толстяку награду и все-таки начал урок.

Одно лишь присутствие Булкова в одном с ней помещении выводило Эльзу из себя. Она не находила в себе сил даже встретиться с ним взглядом, настолько он её выводил. А его мерзкий скрипучий голос заставлял нутро скручиваться в бараний рог. Юноша превзошёл её не только на поприще следователя, но и в алхимии… Как после этого жить дальше?

От внимания учеников не ускользнуло, как много времени мастер Фенг уделяет Срулю. Складывалось такое впечатление, что алхимик, задавая ему вопросы, сам хочет узнать ответы, будто он — ученик, а Булков — его мастер. Градус абсурда зашкаливал.

Алхимик и сам вскоре это заметил, что изрядно подпортило ему настроение.

Два часа пролетели незаметно.

«За сим урок окончен. Сруль, что скажешь о моих наставлениях?» — заискивающе спросил алхимик. Мнение Булкова для него теперь многое значило.