— Мама рассказывала, — краем глаза посмотрев на меня в ответ.

К своему стыду, я ничего не знал про семью Шельмы.

— А кем работает твоя мать? — задаю вполне логичный вопрос.

На этот раз я удостоился куда более пристального взгляда, Шельма даже остановилась.

— Мелкий, ты правда не знаешь? — недоверчиво посмотрела она на меня.

— А должен, подруга? — в свою очередь смотрю на нее непонимающе.

Отчего-то от моих слов настроение Шельмы явно улучшилось. С чего бы? Ну, да ладно. У каждого свои тараканы в голове, причем в данный момент в буквальном смысле…

— Моя мама чистильщик, она… довольно известна в нашем городе, — с непонятной интонацией уточняет Шельма, вновь зашагав в сторону школы.

Джон о матери Шельмы ничего не знал, а я к своему стыду не особо-то пытался узнать ведьм получше. И без того у меня было полно дел. Нужно будет позже закрыть этот пробел, а пока дожить бы до завтра. Фиолетовые облака явно не сулили ничего хорошего.

Джон слышал о прорывах, как правило это заканчивалось вторжением монстров в нашу реальность. Стоило мне подумать о монстрах, как я увидел Джессику, на которой повисли Кларис с Хельгой. Они с треском разбитого стекла протаранили собой окно, а вслед за ними довольно резво гнался крылатый демон. Двухметровая машина для убийств с темной кожей и рогами, явно не обнимашек хотела от ведьм.

— Нам пиздец, — хрипло произношу, поскольку летели они все в нашу сторону.

Стив Бушеми не любил опаздывать, он всегда предпочитал прибыть на место пораньше, чтобы осмотреться и найти пути отступления, в случае чего. В отряд Эмили Роуз он попал совершенно случайно, когда на небольшой поселок на Аляске, всего четыреста жителей, напала банда культистов-оборотней. Оборотни не просто убивали жителей, нет, они обращали их в себе подобных зверей, которые были готовы впиться в шею любому, даже собственным детям…

В той мясорубке Стив выжил лишь чудом, его отец нашел надежное убежище, где они и просидели большую часть времени. Когда их убежище в лесу нашла Роуз… он этот момент никогда уже не забудет. Их убежище штурмовало с десяток бывших соседей, чьи перекошенные рожи, лишь отдаленно похожие на волков, желали полакомиться человеческим мясом. Он отстреливался из дробовика отца, которым чуть ранее тот снес себе голову, когда его укусили и он стал обращаться. Отец не дожил до помощи каких-то жалких десять минут.

Отряд чистильщиков довольно быстро расправился с монстрами. Магией, пулями и посеребренными клинками, они несли смерть нечисти. В самый последний момент Стива укусили и выбор его был невелик: обратиться или принять препарат, который делает из обычных людей чистильщиков. Смешивать зелье с проклятием было опасно, но он хотел умереть человеком, а не монстром. Так что выбор парня был очевиден.

Уже после он попал в учебку, где с отличием прошел трехмесячные курсы подготовки. Когда его спросили, в какой отряд он бы хотел попасть, Стив даже не раздумывал: только к Эмили Роуз. С тех пор прошло уже три года, три года за которые он не вырос ни на сантиметр! Его внешность будто застыла, оставшись в точности такой, каким он был до укуса оборотня.

Поезд подъехал к станции ровно в десять тридцать шесть, опоздав на целых шесть минут. Казалось бы, не критично, но, как уже говорилось ранее, Стив Бушеми просто ненавидел опаздывать. Вытащив свой чемодан из-под лежанки, он с недовольным лицом посмотрел на наручные часы, отмечая точное время прибытия. У него была примета, что, когда он опаздывает, дела обязательно идут через одно всем известное место.

— Это мое первое самостоятельное задание, — пытаясь успокоиться, произнес он, — я не имею права облажаться!

И пускай Стив был не особо рад, когда понял, что на ближайшие полгода станет нянькой для дочери Эмили, но с другой стороны он оценил степень доверия женщины. Он точно знал, что она любит своих дочерей, хотя и не показывает этого. Достаточно было увидеть с какой нежностью она порой смотрит на семейную фотографию у себя на столе, чтобы все стало понятно. Ему доверили самое дорогое и он не может подвести! Именно потому он не отказался от задания, хотя возможность у него была.

Выйдя на перрон железнодорожной станции, он увидел довольно скромный вокзал, сколько он в своей жизни их повидал… Встречал его седовласый-бородатый мужчина в форме шерифа. Его золотая звезда чуть ли не сияла в лучах солнца, настолько она была начищена. Увидев появившегося на перроне Стива, шериф уверенно двинулся в его сторону.

— Дюк, — представился он, — Эмили предупредила о твоем прибытии. Поживешь пока у меня, пока не найдешь себе место получше.