Против объединённого польско-литовского войска стали:

— Большой полк под командованием князей Черкасского, Прозоровского и Литвинова-Мосальского.

— Передовой полк, князья Одоевский, Хворостин и Львов.

— Сторожевой полк, князь Темкин-Ростовский

— Ертаульный полк, Пётр Шереметьев и князь Щербатов.

— Артиллерийский наряд из трёх новый батарей, 40 тяжёлых осадных орудий и около 60 прочих.

Но главную силу представлял «Государев полк». Два гусарских полка, пять солдатских, три рейтарский, два драгунских. А также дворянский полк, состоящий исключительно из дворян и боярских детей.

Мне докладывают, что настроение в войсках бодрое, а вот у пшеков уныние однако. Ну, будем молиться за наших.

К сожалению, меня государь оставил дома, так сказать на хозяйстве. Сказал, что ему будет так спокойнее. На прощание обнял и обещал обо всём информировать.

Когда ко мне стали приходить чёрные новости, я не сразу понял весь масштаб происходящего.

Чума, на Москву пришла бубонная чума. Леший её знает, кто занес возбудителя болезни. Животные, крысы или ещё кто. Но начали умирать люди. Сначала немного, потом я забеспокоился, вызвал Тимофея и всех, кто мог нам помочь. Вскоре стало ясно, что катастрофа разворачивается прямо у нас на глазах. Ещё пара дней и процесс станет лавинообразный.

Мы осмотрели больных. Первые пациенты заражены лёгочной формой, потом пошли бубонные. Распухшие лимфоузлы (бубоны), гнойники, люди задыхались от осложнений. Методов борьбы с этим нет. Пытались прижигать бубоны, а когда вал нарастал, просто изолировали больных. Те проживали от трёх дней до недели и умирали, реже выздоравливали сами.

Мне трудно было не впасть в панику. Вся ответственность на мне и я сразу же послал гонца к царю. Но он далеко, а я здесь.

Так, чем мы располагаем. У нас есть в принципе какая-никакая медицина и подготовленные работники. И если большая часть медиков ушла вместе с армией, то остались девушки и женщины с сестринского отделения. Их пара сотен наберётся. Так, ещё я могу положится на учащихся нашей приказной школы. Там вместе с выпускниками прошлых лет наберётся ещё тысяча без малого. Нам нужны лазареты и карантинные площадки. А ещё зима и холодно. Народ жмётся в кучу и даёт удобную цель для заражённых блох.

Мне позарез нужны служивые люди. А как назло, в связи с военными действиями у меня в Москве остались только рейтарский полк, курсанты артиллерийской школы, три приказа стрельцов и два конных.

Всю ночь в Кремле заседал мой штаб. Первым делом мы послали гонцов в другие города с моими приказами о порядке действий.

Города садятся в карантин. Москву уже сейчас блокируют, на дорогах выставлены посты. Никого не впускать и выпускать, только по моему разрешению. Дальше, мы берём под охрану амбары с провизией, чтобы в городе не наступил голод. Да, я ожидаю лавину жалоб от купцов, но разбираться с ними будем потом. Тимофей займётся организацией медицинской службы. Мы срочно оборудуем лазареты и карантинные отстойники, куда будем помещать больных. Нам нужно начинать готовить дезинфицирующие материалы. Всё мыло и щёлок я скуплю в ближайшие дни. Будем варить травяные сборы, чтобы хоть как-то бороться с заразой.

Из казны выделяем немалые деньги на наёмников. На улицы города с завтрашнего дня выйдут совместные патрули, к стрельцам присоединятся охочие люди. Их задача — пресекать грабежи и беспорядки. Народ должен видеть, что власть держит ситуацию. Заодно на повозках будут вывозить трупы за город и больных в лазареты. Завтра же будет опубликован указ о том, что в том дворе, где обнаружится больной, надо углём рисовать крест, чтобы нам было понятно, что этот двор будет изолирован и по возможности прийдёт помощь.

Несколько дней ничего не происходило и мне показалось, что отделаемся малой кровью.

Ан нет, полыхнуло. Сразу несколько очагов в разных частях города. Участились стычки на блокпостах, когда дворяне побежали из города со своими слугами и санями с добром. Пришлось отдать приказ стрелять. Сначала в воздух, потом на поражение. Я отлично понимал, что если упустим ситуацию — все усилия будут напрасны. И пошли ко мне ходоки, от купцов и простого люда до знатных бояр. Приходилось орать на них и объяснять, что я с семьёй повыше них знатностью буду и ничего, сижу в городе. И им не западло запереться на своих подворьях. С их-то деньгами чего боятся. Еда есть, а там как бог даст.