Но центральное место занимал деревянный стол с полированной столешницей. Я здесь впервые, хотя встречался с Борисом Ивановичем не единожды. Радует, что мы давно прошли тот уровень отношений, когда ко мне он относился, как к несмышлёнышу.

Мужчине пятьдесят пять лет, достаточно преклонный возраст, но выгладит он моложе. Дородный, с белоснежной бородой и умными карими глазами. Я знаю, что у него нет своих детей и к Алёше он относится как к собственному сыну. Боярин очень богат, просто до неприличия. Кроме трёх с лишним сотен сёл и деревень, он владеет многочисленными лавками, амбарами, промыслами и производствами. От выработки поташа до железа и кирпича. Если его увлечь своими идеями, а он и так открыт всему новому, то у меня будет могучий союзник.

Наши отношения кардинально изменились месяцев пять тому назад. Мой Тимофей с моей же подачи уже приобрёл определённый врачебный авторитет среди дворни. Чего только мы с ним не прошли. Тут были и роды у служанок, различные травмы и болячки у служивых людей. К тому времени уже был известен состав гипса, применявшийся в медицине. Издревле для фиксации использовали глину и яичный белок. Вот только использовали не совсем верно. А вот у нас получилось накладывать на переломы куски тканей, пропитанных гипсовым раствором. В результате этой разработки улучшилось заживление. Ранее, как правило закрытые переломы приводили к хромоте и болезненным последствиям. Однажды нам с Тимохой пришлось пользовать изрядно пьяного конюха, нога которого попала под колесо гружёной телеги. Открытый перелом смотрелся страшно, белая кость пропорола штанину и только изрядное количество алкоголя не дало бедолаге почувствовать всю тяжесть положения. В лучшем случае ампутация по сустав. Но нам удалось провести операцию, зашить рану и наложить гипс. В результате у конюха осталась едва заметная хромота. Благо никто у него не спрашивал разрешения на оперативное вмешательство.

Видимо какие-то слухи пошли по дворцу, потому что когда у Морозова старшего заболела племянница, он неожиданно обратился к нам.

Девятилетняя девочка умирала, лекари опустили руки и вызванный батюшка уже причастил её, предупредив родителей о необходимости подготовки к отпеванию. Не знаю даже, чем руководствовался Борис Иванович, когда послал за нами. Его сестра Евдокия Ивановна Всеволжская проживала недалеко от Охотного ряда в Белом городе. Учитывая мой статус, мы прибыли впятером с тремя охранниками.

В большой комнате на громадной кровати лежало маленькое тельце ребёнка. При нашем появлении комнату покинули несколько тёток.

Трудно играть в медика, если являешься даже не недоучкой. Правильнее было бы сказать, что я просто проходил мимо и успел подсмотреть в окно кое-что интересное.

На мой взгляд это банальная непроходимость верхних дыхательных путей. Что явилось причиной, круп или дифтерия, я не знаю. Но девочка уже без сознания, лицо посинело, с трудом она протягивала крохи воздуха сквозь опухшее горло. Тимофей перекрестился и посмотрел на меня.

Чёрт, чёрт. Ну я теоретически понимаю, что надо провести операцию трахеостомию. Но я ни разу подобного не проводил. У нас в принципе есть инструмент и дезинфекция для него кипятком и тем же спиртом. Наркоз вроде не нужен, мозг девочки отключил не нужные ему потребители и перевёл её в бессознательное состояние. Но как мне, не зная нюансов, провести операцию. Я отошёл в сторону и стал бездумно смотреть в окно.

Так, надо размышлять разумно. Есть ли у меня шанс? Вроде есть небольшой. Острая асфиксия вскоре приведёт к смерти. Мне нужно прорезать отверстие в шее и добраться к трахее, тогда возможно удасться подать воздух в лёгкие. Пока я размышлял, уже отдал Пахому приказ доставить срочно сюда знакомого мастера-ювелира.

Смогу ли я сделать разрез в передней стенке трахеи? Не знаю, не уверен. Но в любом случае девочка скоро умрёт. Сейчас её организм из последних сил борется со смертью.

— Половина на половину. Ваша племянница через несколько часов умрёт, Борис Иванович. С нашей помощью она возможно получит шанс на жизнь, Вам решать.

Похоже родные уже смирились, по крайней мере мать всплеснула руками и бухнулась на колени перед образами. Сам влиятельный вельможа неверяще смотрит на меня. Насколько я понял, в отсутствии своих детей, он много любви вкладывает в племянников и племянниц от брата и обоих сестёр.

Не понятны пока его эмоции, но через несколько минут он согласно закивал головой, — добре, Иван Михайлович. Будем молиться и бог вам в помощь.

А я-то уже малодушно собрался умыть руки. Ну, придётся поработать. Через четверть часа приехал златокузнец, я нарисовал ему эскиз серебряной трубки. Время дал ему от силы час — полтора. Пять целковых простимулировали его на ратный подвиг и мастер исчез, пообещав всё исполнить. В принципе там ничего сложного, моя память воспроизвела стандартную канюлю. Дальше, мы послали гонца за необходимым ко мне в палаты.

Руки немного подрагивают. Служанка унесла инструмент для стерилизации в кипятке, Тимоха проконтролирует. А я пытаюсь успокоиться и повторить ход операции. Наметил у девочки точку вскрытия сразу под гортанью в нижней проекции, чуть повыше грудины. Все приготовления заняли почти три часа. Я горестно осмотрел небогатый инструмент. Всё выложено на стерильную тряпочку. Поверхность обработана спиртом. Мы с Тимофеем помыли руки и заставили Пахома выгнать всех вон.

Так, я на секунду замер с острым ножиком, выполнявшим роль скальпеля. Я могу спасти ей жизнь, а могу раньше времени отправить на встречу с всевышним.

Робкий надрез, затем более уверенный. Показалась трахея, я высвободил её от мягких тканей. Разрез хрящей, затем самой трахеи, оперируемая внезапно выгнулась всем телом и замерла. Мне показалось, что всё. Доигрались в спасителей, но вдруг она резко закашляла и прямо мне в лицо попали брызги крови и мокроты. Я торопливо ввёл канюлю в разрез. Девочка отчаянно задышала, жадно хватая воздух. Правда выглядело это ужасно, развороченная гортань и дикие хрипы. По моей просьбе Тимофей достал из спиртового раствора шёлковые нитки и загнутую иголку. Надо зашить рану, пока ребёнок не очнулся.

Сразу скажу, что девочку я забрал к себе и вернул только через месяц, когда отёк гортани спал и я смог зашить отверстие в гортани. Непросто нам пришлось, пока девочка не смогла самостоятельно дышать. Я практически стал её ангелом-спасителем.

Вот после того случая, Борис Иванович Морозов, ближайший наперсник наследника престола, всемогущий боярин и богатейший дворянин России, перестал относиться ко мне как к ребёнку. Наоборот, он всячески выказывал мне уважительное отношение.