Но опять презренный металл. Поистине не в деньгах счастье, а в их количестве. Нужно думать, как быстро заработать. Ну тут напрашивается самогонный аппарат, светильники, сетка рабица и прочий прогрессорский набор. Но это предполагает определённый уровень производства.

Допустим самогонный аппарат я давно собирался сварганить. Но не для продажи зелья, а для себя. Мне нужен спирт для дезинфекции, позарез нужен. Но это другая история. А мне нужны деньги ещё вчера.

Я задумчиво взял со стола книжку-раскрывашку, которую самолично изготовил для Танечки.

Там новая редакция сказки о «Золотой рыбки». Я заметил, что если после молитвы ухожу в себя, то в течение пары часов мой мозг работает особенно эффективно. У меня получается вспоминать определённые моменты. Вот сказку Пушкина я и записал по новой после медитации.

А что, если мне картон, которого я пока здесь не видел, заменить на тоненькие дощечки. Из них и делать книжку. На дощечку наклеивать бумагу с картинками и надрезать по контурам персонажей. Я для Танюшки сделал несколько подобных. Открываешь страницу, читаешь текст, потом немного сводишь обе странички и появляется объёмная картинка. Вот сидит старуха у разбитого корыта. Домик и море наклеены как фон. А старуха и корыто вырезаны и отделяются от остальной картинки.

Чтобы раскрутить эту идею, мне нужны исполнители. Не буду же я один горбатиться. Обложку можно сделать шикарную, тиснённую из кожи с золотыми буквами. Если ориентироваться на именитых и зажиточных, то можно продавать книжку по рублю. Или даже по трояку, это же предмет роскоши от императорского двора. Неужели ради понтов богатеи не потрясут мошной. У меня пяток сказок в загашнике имеется. Думаю, что поднапрягусь и вспомню другие. Но нужен стартовый капитал и похоже, что я знаю, где взять деньги.

Ну где взять деньги, конечно у папеньки. Поймал его в хорошем настроении и поплакался, что мне позарез надо для полного счастья. Нужны мне редкие книги. Сработало, целых сто рублей выделил на богоугодное дело. Для Великого государя мелочи, а меня выручат.

— Зачем тебе Иван дети прислуги? Можно же приблизить боярский отпрысков.

Я попросил воспитателя выделить мне в услужение детишек среднего возраста. Причём подлого сословия, зачем мне это боярское местничество с их понтами. Сбегав до батюшки, воспитатель с трудом, но согласился. Только при условии, что он лично будет наблюдать за этим процессом.

Отдельная история, кого я собирался отбирать. Мне нужны грамотные дети, склонные к рисованию. Понимаю, что таковы один на тысячу. Но должны же быть самородки. Думаю, что возраст следует установить от девяти до пятнадцати лет. Меньше по возрасту мне не подойдут, малыши ещё. А вот старше пятнадцати родители не пустят, они нужны дома, помогать по хозяйству. Я надеялся больше на девчонок, эти усидчивее. Да и перспективы у них никакие. Только выскочить замуж.

Через Прасковью и её девок кликнул клич. Что во дворец требуются способные к рисованию и прочему рукоделию. Набираем в основном девчонок. Несколько дней ничего не происходило, выяснилось, что я идиот. Родители приводили своих чад, но дальше ворот их не пускали. Тогда я приказал Дмитрию найти шатёр и поставил его на площади у Никольских ворот. В шатре длинный стол с лавками по обе стороны. Дождавшись появления желающих, Дмитрий раздал листы серой бумаги и краски. Задание следующе, раскрасить рисунок, а потом вырезать фигурки, добиваясь максимального эффекта. Только на простейшие краски растительного происхождения я потратил уйму денег. К сожалению, я не мог открыто присутствовать в шатре. Зато сидеть в закрытом возке вполне. А Митя был моими глазами и ушами. В результате трёхдневных мучений я отобрал тридцать одного ребёнка. Пацанов всего семеро, остальные девчонки. Вот этих я на следующий день лично провел в Кремль и устроил следующее отборочное сито. Моя учебная комната забита, дети сидят на полу в коридоре. Вызываем по семь человек. Я предлагаю нарисовать самим несколько фигурок людей и животных, разукрасить и вырезать. А потом с помощью рыбьего клея приклеить к основанию, роль которого играют строганные лёгкие дощечки.

На сей раз я сам слежу за происходящим. Всем детишкам обещано угощение, оставить я планирую менее десяти лучших. Посмотрим.

Я наблюдаю за детворой, обычные балбесы как в моём детстве. Пытаются подглядывать друг за другом. Одни сосредоточенны, вон девчушка лет восьми аж язык прикусила от усердия. Другие пасут ситуацию и больше стреляют глазами по сторонам. Мне же важна усидчивость и ловкость пальчиков. Ну и конечно наличие способностей.

Ничего удивительного, среди восьмерых прошедших отбор, только один взрословатый паренёк лет тринадцати. Остальные девчонки. Самая младшая — та целеустремлённая девчушка восьми лет. Старшей двенадцать лет.

К немалому облегчению воспитателя, всю ораву выпроводили на нижний этаж, где кухарка накормила пирогами и киселём. А я смотрю на кучку детвору, которых ведут на выход. Детишки за эти дни получили кучу эмоций. Вон как идут и руками машут. А ещё глазеют на царскую роскошь. На ухоженную территорию и марширующих стрельцов.

От моего имени с родителями избранных говорил Глеб Иванович. Зря он так, нельзя грубо с людьми. И не важно, что они подлого сословия.

Воспитатель представил всё, как причуду малолетнего царевича и сто раз повторил, что для их детей это просто чудо оказаться в Кремле. Они приняты на испытательный срок. Их тут будут учить и кормить, никакой зарплаты. Судя по реакции отцов, они даже на это не рассчитывали.

К сожалению, кроме того единственного пацана, девчонки безграмотны. Ну не станет даже состоятельный ремесленник вкладываться в образование дочери. К чему, если вскоре она улетит в чужой дом и на этом всё.

Я горестно оглядел своё притихшее воинство. Детские мордашки с любопытство смотрят на меня. В глазах дикий интерес. Одеты убого, но надо отдать должное, относительно опрятно.

— Так, Проша, нужно перво-наперво их накормить, пусть принесут пирогов.