— Наставник Кожэ сказал, что я сдал экзамен.
— Так тому и быть… На сегодня свободен сынок.
— Так есть мастер–наставник, — отвел Кинт, и придерживая рукой шляпу побежал в сторону казармы.
За сотню шагов до казармы Кинт перешел на шаг, глубоко вдыхая утренний весенний воздух. По обе стороны посыпанной песком дорожки растут молодые деревца аллеи Таргала, в посадке которой принимал участие и Кинт. Он подошел к «своему» дереву и чуть тронул ветку, которая взорвалась зеленью из почек буквально на днях.
— Привет, — сказал вслух Кинт, — скоро я оставлю тебя.
Дерево словно пытаясь ответить, немного покачало ветками под порывами ветра. Кинт присел на прошлогоднюю павшую листву рядом со стволом и задумался… Шесть лет пролетело с того момента как его, нелюдимым и запуганным подростком, привезли сюда. Школа сирот тогда только была построена, везде пахло струганным деревом, и раствором для каменной кладки, а бревенчатый частокол вокруг школы, и смотровые вышки наводили тоску. Война за прежние южные границы терратоса была в самом разгаре, и каждый день привозили по несколько новых сирот. Первые полгода пребывания в школе Кинту пришлось доказывать, что малый рост и южный акцент совсем не повод для насмешек и издевательств. Костяшки на кулаках не успевали заживать перед очередной дракой. Кинт не был агрессивным, провокатором, да и драться он не любил, хотя и умел, спасибо отцу. Скорее всего, обстоятельства чаще были таковы, что подростку приходилось либо отстаивать свою правоту в драке, либо держать удар, после того, как заступился за кого–то слабее себя.
Школа сирот находилась в двух днях пешего пути от единственного на весь терратос Аканов города–порта и столицы — Актура. Конной повозкой немного быстрее можно добраться, комфортнее. И главное, не так опасно — степные гиены не рискуют нападать на повозки, а вот перекусить двумя–тремя пешими путниками для них обычное дело. Еще, скоро достроят узкоколейку от столицы до школы. Нет, не ради школы сирот ее строят, просто рядом со школой в паре часов пешего пути, находится корпус охраны дорог — по сути жандармы, но с военными порядками. Вот ради него и начали строить железную дорогу…
— Так и знал что ты здесь, — Вакт присел рядом с Кинтом.
— Как прошло? Сдал?
— Сдал, — завалившись на спину примяв листву и закинув руки за голову, с довольной физиономией ответил Вакт, — Кожэ как подменили, сколько он нас мучил своей историей, а тут, несколько вопросов и все.
— Я тоже заметил… Он написал рекомендации?
— Что–то писал, я не разглядел… Слушай, ходят слухи, что в корпусе охраны дорог всего пять мест.
— Болтают почем зря, меньше слушай.
— Ну мы туда? Как договорились?
— Да дружище, после выпуска попробуем вступить в корпус охраны дорог, надеюсь, рекомендации помогут. Идти в жандармерию, даже в столицу, нет желания.
— А если не поступим?
— Тогда устроюсь где–нибудь, поближе к котлам, вон, на станцию… или учеником машиниста, — Кинт тоже лег на спину и принялся разглядывать сквозь ветки плывущие по небу облака.
— Хорошо тебе, ты ловко разбираешься со всякими этими клапанами, пароконден… конт.. кагд…
— Пароконденсаторами…
— Вот, я даже выговорить не могу.