Свободных посадочных гнёзд на опустевшем кораблестроительном заводе было полно, и спустя часть Гьярдар покидал замерший в ангаре перехватчик. Рядом опустился гражданский катер Рода Небесной Лазури, и оттуда появился возбуждённый Горыня с горящими от детского восторга глазами.

– Вот это да! – Синие глаза и бело-золотые волосы юного Мастера сияли, сбрасывая излишки чрезмерно выработанной энергии. – Я так быстро ещё не летал! Мы так круто мчались, что я боялся утратить дистанцию! Хорошо, что дедушка Добромир не видел! Иначе мне бы точно влетело за превышение разрешенной скорости! Он бы ни за что не поверил, что это не я тебя уговорил!

– Поверил бы, – возразил Гьярдар. – Воинская каста осуществляет полёты на более высоких скоростях. Я держал темп, приемлемый для возможностей твоего катера. Обычно я добираюсь досюда вдвое быстрей.

– Вдвое?! – искренне удивился Горыня. – Вот бы попробовать так погонять! Но у нас в Роду нет перехватчиков. Молчана хочет построить перехватчик, она даже достала чертежи и изучает устройство перехватчика! Я уверен, что у неё получится уникальная машина! А вот мне больше нравится работать с самыми большими кораблями, межгалактическими транспортами или даже авианосцами! Через два лета, как только освою головной Кристалл Синтеза, обязательно займусь этой специализацией! Так, нам нужен четвёртый цех!

Юный Мастер подал короткий импульс энергии в заводскую систему внутренних перемещений, и перед ним вспыхнула область прямого перехода. Горыня немедленно переместился в нужный сегмент космического сооружения, и Гармоничный воин шагнул следом. Цех, в котором появился Гьярдар, оказался на удивление невелик. Могучий Харриец ожидал увидеть вокруг исполинские корпусы строящихся крупнотоннажных кораблей и судов, но вместо этого оказался в помещении, размеры которого значительно уступали штатному ангару орбитальной крепости. Зато оборудования касты Мастеров вокруг имелось вдоволь.

Весь цех снизу доверху был разбит на уровни и сектора, заполненные производственными местами. Всюду возвышались Кристаллы Синтеза различных размеров, светились Кристаллы настроечной аппаратуры, пламенели Кристаллы Расплава, тускло переливались деактивированные Кристаллы оборудования поменьше, беззвучно вибрировали концентраторы энергии, накапливая ресурс в режиме ожидания. В глаза бросалось много незнакомого специализированного оборудования, которого не найдешь внутри пилонов боевых кораблей, предназначенных для проведения саморемонта в полевых условиях.

– Это вспомогательный цех, – объяснил Горыня, жестом приглашая Гьярдара пройти вглубь помещения. – Здесь мы занимаемся маломерными судами. В основном атмосферными лодками и пассажирскими катерами. Но можно построить и яхту! Тут есть всё! Можно с ноля выстроить судно, полностью отрегулировать и ввести в эксплуатацию! Здесь проходит обучение мой ученический круг.

Он уверенно направился к дальней производственной площадке, и Гьярдар вгляделся в сложную архитектуру переливающихся там Кристаллов. В отличие от остальных производственных площадок цеха эта была активна. Мощное оборудование испускало потоки энергии, кристаллические поверхности переливались различными оттенками света, реагируя на тот или иной тип рабочего излучения, в воздухе пылали дуговые разряды, образуя сложную сетку воздействий на зависший посреди их энергетических полей крупный сгусток вибрационного композита. В свечении операторского поста висела ладная фигурка восемнадцатилетней жены Сияющих из Великого Рода Свага, и повышенная яркость излучения её бело-золотых волос и неожиданно голубых глаз свидетельствовали о необычайно высокой личной энергоёмкости владелицы. В данный миг юная Мастерица заканчивала обработку материала, доводя его до необходимой степени отклика на резонанс.

– Это Молчана! – негромко прошептал Горыня, указывая на трудящегося оператора. – Она нам не помешает, мне потребуется вон тот операторский пост, он управляет головным Кристаллом Синтеза, а тебе вот этот, рядом с ней. Через него ты сможешь встроиться в мой рабочий контур! Сейчас я всё запущу!

Горыня принялся активировать нужные операторские места, зажигая над ними сплетения силовых полей, и Гьярдар прислушался к излучениям Молчаны, разглядывая её через лёгкую дымку энергий. Гармоничная дочь Рода Небесной Лазури действительно была очень красива. Неотъемлемые характеристики Гармоничной жены – идеальные пропорции тела, прекрасные черты лица, безукоризненная чёткость энергоконтура – были выражены настолько ярко, что взгляд невольно замирал на столь завораживающе прекрасном зрелище.

Незамысловатая хитрость юного Горыни стала ясна сразу: энергопоток его сестры подходил к энергопотоку Гьярдара с высокой степенью соответствия. Голубоглазая красавица тоже заметила этот факт, но её энергоконтур почему-то никак не отреагировал на столь редкое соответствие. Заинтересовавшийся Гьярдар прислушался к исходящим от неё вибрациям внимательнее, как вдруг нечто тревожное шевельнулось в его подсознании. Воин насторожился, вникая в недобрые ощущения.

– Мы можем начинать! – Довольный Горыня указал Харрийцу на свечение нужного операторского поста. – Занимай операторское место, могучий Гьярдар, и подключайся ко мне. Мы окажемся в едином контуре втроём, но это хорошо: Молчана уже заканчивает, она поможет мне избегать ошибок в синтезе.

Харрийский воин вошел в сплетение силовых полей, лёгким движением оттолкнулся от светящей поверхности операторского Кристалла и завис в плотной толще могучих энергий. Кристаллы этого производственного места были приоритетно рассчитаны на совместную работу, и объединение в единый контур с соседними операторскими постами получилось едва ли не мгновенно. Энергополе внутренней связи ожило входящими вибрациями, и Кристалл Связи зажег в сознании образы обоих представителей касты Мастеров.

«– Здравствуй, братик, – изрекла Молчана. – Сияющих звезд тебе, могучий воин».

«– Молчана, знакомься! – Энергоконтур Горыни переливался счастливыми вибрациями. – Это Гармоничный Гьярдар, он мой Наставник из воинской касты! Я тебе о нём рассказывал! Он согласился помочь мне с запуском головного Кристалла!»

«– Благодарю тебя, могучий Гьярдар, – невозмутимо сообщила Молчана. – Горыня стал совсем взрослым, и мне всё тяжелее корректировать направление его энергопотоков. Твоя помощь будет много значительнее моей. Горыня, будь добр, объясни нашему могучему гостю порядок действий».

Несколько опешивший Горыня, явно не ожидавший от сестры столь холодной реакции, неуверенно замялся. По вибрации его энергоконтура было несложно понять, что юный Мастер надеялся, что сестра обрадуется знакомству с мужем, чей энергопоток настолько близок к её собственному, и теперь обескуражен отсутствием у неё интереса. Несколько мгновений он ожидал, что разговор продолжит Гьярдар, но воин тоже не выглядел безмерно счастливым. Харриец лишь вежливо поздоровался с Молчаной, и пауза стала затягиваться. Расстроенный Горыня попытался скрыть разочарование и приступил к торопливым объяснениям.

Роль Гьярдара в предстоящем уроке оказалась крайне несложной: встроиться в энергопоток ученика и не позволять его биоэнергиям изливаться в Кристалл Синтеза быстрее определенного значения. Суть урока заключалась в наработке умения ученика правильно и своевременно корректировать силу воздействия на оборудование, непроизвольно возрастающую от излишнего усердия. Молчана взяла на себя контроль за правильностью профессиональных действий брата, и урок начался.

Основные переговоры шли между Молчаной и Горыней, и Гьярдар, с лёгкостью удерживающий энергопоток юного ученика в указанном отрезке значений, внимательно изучал личный контур голубоглазой красавицы. Контур был идеален, как всё остальное, но с каждой частью странное тревожное ощущение в собственном сознании становилось всё заметней. Хранитель Добромир не ошибался: где-то глубоко внутри идеально прекрасной жены таилось нечто неуловимое, неощутимое и необъяснимое. Понять, что это такое в точности, не получалось. Вряд ли это боль, скорее, невыразимая и гнетущая тоска, от неясного следа которой у Гьярдара возникало ощущение чего-то эфемерного, разбитого и безмерно печального. Чего-то, чего вроде бы и нет в действительности, ибо на самом деле оно существует где-то не здесь, но страдает от этого лишь сильней. Хотя никаких явных болевых ощущений нет, это очевидно, её энергопоток чист.

Урок закончился спустя час. У Горыни получилось всё, что он задумал, и, судя по скупой, но очень тёплой похвале Молчаны, такое юному Мастеру удалось впервые. Но энергопоток Горыни не нёс радости. Он тщательно старался скрыть расстройство, улыбался успеху и благодарил воина с сестрой, однако грусть от того, что ему не удалось отыскать для любимого родича половинку, занимала юного Мастера более, нежели радость от впервые освоенного умения. Едва свечения операторских постов погасли, Молчана уложила в транспортировочный контейнер обработанный ею ранее виброкомпозит, попрощалась и направилась к выходу. Горыня, косясь на Гьярдара несчастным взглядом, предпринял последнюю попытку.