Джебе ловко вскарабкался на крышу бензовоза, которую особо и не маскировали, поскольку ее только с воздуха можно было увидеть, чем-то там щелкнул, грохнул и сообщил нам:
– Бензин. Но она не полная, не под крышку. Две трети заполнено, не больше.
– Вот так. – Голд коротко хохотнул. – Салех то ли куда-то заначил часть горючки, то ли успел ею поторговать. А может, цистерна с самого начала такой была. Но в последний вариант я верю меньше, чем в первые два.
– В любом случае это ему гарантирует жизнь, – подытожил я. – Здесь не тот объем, с которым можно выходить на рынок, так что оставляем это дело себе, а его отправляем в степь, захватывать власть. Что до бензовоза, его сразу заносим в раздел «Подумать». В данном случае – о том, как эту красоту доставить в крепость.
– Багги не потянет, – сразу сказал Голд. – Не сдюжит.
– А если три багги? – спросил Джебе с крыши бензовоза. – Как-нибудь закрепить к ним – и вперед.
– А лес? – Настя обвела рукой деревья. – Вы о чем, мужчины? Тут еще дорогу прорубать надо будет, как Петру Первому, когда он Петербург строить шел!
– Давай, закрывай крышку, и возвращайте на место маскировку, – скомандовал я. – Голд, пойдем поглядим, какие там зацепы. Или крепежи? Короче, как-то она должна была цепляться к транспортному средству? Мне не только бензин нужен, но и цистерна, больно вещь хорошая. Так что в крепости озадачим умников, пусть думают, как нам дорогу обустроить и сколько надо лошадиных сил, чтобы эту красоту к нам доставить. Невозможного в этом мире нет.
Эпилог
Неделя пролетела быстро. Когда у человека есть дело, время вообще летит быстро. А у меня дел было о-го-го сколько.
В степь пришел мир, а значит, я мог больше не бояться за целостность наших стен и своих людей – и это было здорово. Непривычно, но здорово.
А еще у нас развязались руки, и вчера вниз по течению ушел в первый дальний рейд отряд по зачистке берегов под командованием Наемника.
Флотилия получилась большая, поскольку целей перед отрядом было поставлено немало. Им надо было не только уничтожать народившийся класс береговых пиратов, но и присматривать места для форпостов, собирать трофеи и, по возможности, интересующих нас людей – магов и мастеров. Плюс – пропагандистская миссия. Убивать – это просто, сегодня ты бандюка пристрелил, а завтра, глядишь, он снова за оружие взялся.
Нет, это был не вариант, а потому в миссию Наемника входило убеждать людей, что куда выгодней поддерживать порядок, а не нарушать его. Для этого я придал ему пару ребят из недавнего пополнения. Чего-чего, а убеждать они умели, один на «том свете» был руководителем группы психологической поддержки в крупной корпорации, второй – профессиональным переговорщиком. Прямо скажем – повезло им, по профессии довелось поработать.
Ушел с ними и Герман, отпустил я его с неохотой, но отпустил. Уговорил меня Проф.
Еще Салеха привезли, заросшего щетиной и настороженного.
Узнав новости, он долго радовался, даже сплясал какой-то восточный танец, долго меня тискал, называл братом и клялся в вечной признательности. Я не протестовал, тоже хлопал его по плечам и говорил, что теперь мы будем скакать по степи вместе.
При этом десяток «волков», которых он у меня просил, не дал, нечего его баловать. Вручил его ребятам автоматы из тех, что достались нам как трофеи, и через день выпроводил из крепости, договорившись с ним о том, чтобы он держал меня в курсе того, что в степи происходит. Салех обещал информировать обо всем, во что я ни капли не поверил.
Но это ладно, я все одно по возвращении в степь схожу, гляну, что там к чему. Но в одном можно быть уверенным – ни возрожденный каган, ни Асланбек свое положение не вернут, это уж наверняка. Не даст Салех им этого сделать. Он их раньше убьет.
Да. Еще обещал он мне подарить плотника, на которого я давно облизываюсь, если тот, разумеется, голову за это время не сложил. Надеюсь, не обманет.