Вспышка взрыва больно ударила по глазам, заставив зажмуриться и поблагодарить Слепца за то, что я в этот миг находился на глубине и в полутора сотнях шагов от корабля. Получив полный паники приказ об общем бегстве от главы рейда, активировал Компас. Перемещение недоступно. Как это знакомо! Массовый перенос под водой применять нельзя, подниматься же сейчас на поверхность, чтобы попытаться его активировать – слишком большой риск, да и не сработает он, скорее всего. Не раздумывая долго, рванул в сторону малых врат, спрятанных на некотором расстоянии от корабля, заодно пытаясь догнать Налкса и его бойцов – благодаря изменившему режим взаимодействия коммуникатору на виске, я снова мог ощущать их местоположение.

Я плохо понимал, что именно нанесло по нам удар, да еще и настолько мощный, что сумел пробить защищающий корабль щит, установленный великим духом, но оно разом уничтожило корабль с алтарем и охранявших его жрецов. Это не было похоже на воздействие чар, скорее всего, удар был нанесен чем-то мощным из арсенала техноцивилизаций. А значит – это все, конец рейду, битве, да и самому этому миру. Селедра понапрасну послушалась меня, зазря растратив остатки своих сил на бессмысленную борьбу. Возможно, она еще и сумеет спастись, а вот для жителей этого мира все кончено. Теперь единственное, о чем буду думать я, это спасение собственной жизни.

Верный самфурин, слегка дезориентированный после взрыва, пришел в себя и бодро плыл вперед, таща меня за собой. Позади возникла небольшая группа существ, которых я сумел ощутить благодаря давно активированной карте Присутствия жизни. Взглянув на Компас, я увидел отметки Шеварин и ее небольшой свиты, рванувших вперед в том же направлении, что и Налкс со своей командой. Я подумал о том, чтобы присоединиться к наяде и ее бойцам: сейчас больше шансов выжить, держась вместе.

«Это будет крайне глупо, – сухой и раздраженный голос Тайвари возник у меня в голове. – Как одиночка ты представляешь собой значительно меньшую угрозу для врага, следовательно, как у цели для атаки, у тебя более низкий приоритет, чем у группы. Если противник продолжит атаковать, то удар будет нанесен в первую очередь по ним».

Логично, в этом с симбионтом я спорить не буду: она как никто другой способна понять и оценить логику машин.

«Тогда, может, ты мне подскажешь и зачем Собирателю душ все это нужно, для чего ему этот мир?»

«А он ему и не нужен, – раздраженно ответила Тайвари. – Он просто выполнял свои рабочие функции, заложенные в него создателями. Скорее всего, благодаря этой имитации войны он проводил классификацию и отбор душ смертных, наиболее подходящих под заданные параметры. Вмешательство Игроков испортило ему планы, и он, показав свои истинные возможности, устранил мешающий ему фактор. Думаю, поэтому мы еще живы, так как больше не представляем для него угрозы или помехи».

Хммм, слова Тай были не лишены логики, а я-то все думал, почему нет новых, добивающих атак. Что ж, выходит вполне логично, значит, шансы выжить у нас есть.

Несмотря на то, что мы с самфурином неслись вперед с максимальной скоростью, Шеварин со своей свитой умудрилась нас догнать, явно использовав что-то из карт.

«Смотрю, ты все еще жив, змееныш, – ее веселый голос раздался у меня в голове. – Ты проделал хорошую работу на корабле и оказался полезен в бою. Я доложу об этом лидеру вашего Дома».

«Жаль только, что я так и не дождался обещанных подкреплений, – проворчал я. – Да и ваше прикрытие корабля показало себя не лучшим образом, удрав, едва началась схватка».

«А что ты от них хотел? – ни капли не смущаясь, возразила Шеварин. – У них не было ничего, способного остановить такую толпу. Тут я, конечно, сглупила, не ожидала подобного трюка. К счастью, ты со жрецами оказался на высоте. Впрочем, это уже совсем не важно, – она, помрачнев, опустила голову, из ее глаз исчезла напускная веселость. – Мы проиграли, змееныш, и теперь все это уже не имеет значения. Сейчас важно одно – уцелеть и вернуться домой».

Здесь мне нечего было возразить, поэтому я, промолчав, запоздало вспомнил о Коте: успел ли он удрать с корабля до нанесения удара? С любым другим я бы уже мысленно попрощался, но о способностях моего мохнатого друга я знал слишком мало. Поэтому очень надеюсь увидеть его вновь.