Я кивнул ей и направился в зал, где меня ждал загадочный посетитель.

— Ну что, Кенджи Мураками, — едва увидев меня, старик поднялся с места. — Признаться, вы меня удивили.

Я уже готов был извинятся, думая, что гость услышал ругань и шум на кухне, от задержания Крысы. Но, кажется, это все прошло мимо его ушей.

— В положительном плане удивили, — уточнил он, улыбнувшись. Не смотря на возраст гостя, зубы у него были идеально ровными и белыми, про какие говорят — голливудская улыбка. И это насторожило меня еще больше. Я вдруг понял, что гость весьма важная фигура. — За такой короткий промежуток времени из обычного разнорабочего поднялись до администратора идзакая.

«Откуда он знаете обо мне?» — подумал я, приглядываясь к гостю.

— Но не только удивил меня такой быстрый ваш прыжок по карьерной лестнице. Это не самое главное. Больше произвело впечатление новое рождение «Красного фонаря». Не смотря на пожар, вы смогли в короткий срок вновь открыться. И надо сказать, что теперь здесь стало даже лучше. Вы не сломились. Напротив, в самый критичный момент взяли управление идзакая в свои руки и смогли его возродить. Это очень дорогого стоит. А еще, эти блюда…

Старик кивнул на меню.

— Это вы придумали?

— Я, — кивнул я.

— Это просто восхитительно! Чего стоит осьминог на гриле! Знаете, у меня даже слезы на глазах навернулись.

— От чего же?

— Я как будто в молодость свою попал. Я ведь тоже таких осьминогов на гриле когда-то жарил, — старик улыбнулся, с прищуром спросил: — Вы сначала в крепком бульоне из рисового вина и рыбного соуса их варили?

— Да.

— Я знал! — просиял старик. — Только вот что-то еще было во вкусе, тонкое, едва уловимое, не смог понять.

— Укроп, — сказал я. — Достаточно сильная по аромату трава, но в общем букете играет приятными красками.

— Ну конечно! — хлопнул себя по лбу старик. — Как же не догадался? А эти гёдза! Это же просто невероятно! Вы удивили даже меня! А это удавалось сделать не многим.

«Да кто же он такой? — не унимался я, приглядываясь внимательней к старику. — Какой-то известный политик? Или писатель? Только ничего мне его лицо не скажет, потому что я никого здесь не знаю — ни политиков, ни писателей. Телевизор смотреть совсем некогда».

— Я гляжу, вы как-то вопросительно глядите на меня, — улыбнулся старик. — Не признали?

— Извините, нет, — честно ответил я. — Времени совсем мало, чтобы смотреть телевизор. Вы уж извините, если что-то не так.

— Ну что вы! — тут же взмахнул руками старик и беззаботно рассмеялся. — Все в порядке. Давайте я для начала представлюсь, прежде чем мы продолжим наш разговор. А поговорим нам будет о чем.