Его Лилией.

Каждый раз, когда он вспоминал об этом, даже его ментальную броню что-то пробивало. Создание, неспособное забывать, мечтало забыть именно это имя.

Впрочем, с ней они тоже успели поговорить до отправления «Инвиктуса».

И это тоже был довольно неожиданный, но всё же поучительный диалог.

Состоялся он на одной из суборбитальных стартовых площадок Ин-Салаха. Дважды мёртового Ин-Салаха, добавил про себя Ромул.

Утонувший город снова опустел, так и не успев толком стать новым домом для переселенцев из Мегаполиса, сдавшегося под напором Ледника. Ещё совсем недавно тут кипела жизнь, челноки забирали из гравитационного колодца последних паксов, тяжёлые грузовики доставляли сюда и разворачивали гигантские кубы фабрикаторов, но теперь всё стихло, и только тихий плеск волн моря Тетис бился о металлполимерные опоры вновь возведённых тут башен.

— Ты доволен? — спросила в тот день она с искренним, как ему показалось, любопытством.

— Доволен чем?

— Тем, что мы оставляем этот мир в покое.

— Ах, это, — Ромул пожал плечами, — я буду доволен, когда оставят в покое меня. А Матушка, она нас всё равно не слышит. Ей безразлично, что мы по её поводу думаем.

— Глупое человечество утомило даже всесильного Ромула.

— Не придирайся к словам. Ты живёшь с этим лишь четверть тысячелетия, мне же приходится иметь дело с людьми уже больше четырёхсот лет. От этого каждый устанет.

— Дело не в годах. Мне всегда было проще. Я никогда не претендовала на право решать за других, как им поступить со своей судьбой.

— Ты называешь себя Лилией, но настоящая Лилия очень даже претендовала на подобное право. И ради этой цели пожертвовала собой, чтобы вы итоге на свет появились Кора с Майклом. Ты должна помнить.

— Я помню. Точнее, теперь я вспомнила. Но и ты вспомни, что для достижения этого знания мне пришлось умирать дважды. И не тебе мне указывать на то, что значит моё имя.

Ромул покорно согнулся в коротком поклоне. Она была права. На этот раз она была права. Но сколько можно каяться в том, что вовсе не являлось его виной. Бедой, скорее, но не виной. Он искал тогда свою Лилию, разыскивал так истово, как только мог, по всей планете. А разыскал лишь Улисса, своё главное разочарование. Даже с Корой Вайнштейн он бы в итоге нашёл общий язык, если бы не Улисс. Руины Хрустального шпиля до сих пор стояли перед глазами Ромула. Несокрушимая память Избранного продолжала играть с ним свои шутки даже после начала трансформации.

— Ты так и не смогла мне поверить, даже после катастрофы на Церере.

Она в ответ лишь тряхнула головой.

— Я поверю тебе лишь мёртвому. Да и то, сперва мне будет необходимо убедиться, что Ромул действительно мёртв.

— Прежний Ромул будет мёртв уже через неделю. Тебе стоило пропустить свой рейс, чтобы в этом удостовериться.