– Да, это артефакт Вратарей.

– Их, – кивнул парень. – Тогда, что вы хотите от меня, если и так все знаете?

– Почему он не работает?

Рот Ильи расплылся в кривой улыбке, которая исчезла так же внезапно, как и появилась. Он перевел взгляд на Рис, будто хотел удостовериться – шутка, то, что я спросил или нет. Но увидев серьезное лицо сестры, лишь пожал плечами.

– Это элементарно. Артефакт пуст.

– В смысле?

– Как я понял, это изначально было единым целым, – показал он на кругляш, – по потом штуковину…

– Печать, – поправил я.

– Хорошо, потом печать разделили. Весьма кустарно, потеряв очень много энергии. Я бы сказал, варварским способом. Осколки сохранили часть былой мощи предмета, которой могло хватить на многие тысячелетия, но утратили основную свою способность – открывать проходы в другие миры. Со временем энергия осколков тоже стала угасать. Обратный процесс соединения привел к еще большему расходу энергии. И теперь артефакт пуст. Как использованная батарейка.

– А можно ее как-то зарядить? – сглотнул я подкативший к горлу ком.

– Конечно, – пожал плечами Илья, – таким же образом, как и все магические вещи. Пылью.

– И сколько ее нужно? Килограмм, два?

– Не знаю, несколько тонн. Может, больше.

– Чего? – округлил глаза я.

– Я лишь отталкиваюсь от свойства предмета, – развел руками Илья. – Чтобы полностью зарядить артефакт, необходимо много пыли. Очень много пыли.

Мы с Рис смотрели друга на друга, как два идиота, которым рассказали, что те бриллианты, что они видят зимой, когда смотрят на снег, вовсе не бриллианты. А всего лишь мельчайшие кристаллы замерзшей воды, что отражают свет.

– Это мне всю жизнь можно работать, чтобы зарядить печать, – размышлял я вслух.

– Есть более быстрый способ, – начала Рис и тут же замолкла, будто испугавшись своего предположения. – Только он… мягко говоря, невыполнимый.

– Так, а что там за невыполнимый способ?

– Существует место, где этой пыли, как грязи. Собственно, оттуда она и берется. Думаю, там намного больше пыли, чем тебе необходимо.