Глава 24

Жить в постоянном ожидании беды невероятно сложно. Начинаешь вздрагивать от каждого шороха и пугаться собственной тени. Теперь я начал понимать тех, кто совершил преступление, а спустя какое-то время сам пришел с повинной. Ожидать, что за тобой могут прийти – куда страшнее справедливого наказания.

Но сейчас я жил именно так. В состоянии постоянного стресса. Одно из моих условий – чтобы операция по замене руки на протез производилась в Отстойнике, заняло определенное время. Определенное растянулось на три дня. Столько прошло с ответа Румиса, которого он добился от Летрена. Торговцы «живым товаром» согласились перевезти оборудование через Врата и подготовить все здесь. Но сделать это надо было незаметно, отсюда и высокое время ожидания.

С Амфетом я тоже заранее договорился. Собственно, именно потому замена и должна была проходить в моем мире. Страж – единственный мой шанс остаться в рассудке. Я боялся, что операция может спровоцировать «Темного», который и так довольно быстро осваивался в запертых чертогах.

– Мы куда-то идем? – насмешливо спросил он. – Можешь не отвечать. Я слышу шум улицы. Думаю, мы в общину.

Я не ответил, пытаясь заняться повседневным бесполезным делом – представить, что «Темного» не существует. Транс Амфета с каждым разом становился все слабее. Если раньше «я» исчезал на половину суток, то теперь субличность отсутствовала не более шести-семи часов. «Темный» оставался «слеп», но уже не глух. Он по-прежнему был отстранен от чтения моих мыслей, но цепко хватался за возможность поговорить.

– Что-то ты зачастил туда, – продолжал «Темный». – Как на работу ходишь.

Стоило невероятных усилий, чтобы не огрызнуться. Но ссориться с «Темным» – кормить его же. Хотя он и так становился сильнее от моих постоянных неврозов. Все черные эмоции подпитывали «меня». Что уж, если даже сам Лапоть, терпеливой души домовой, старался не попадаться на глаза. Более того, моя психованность передалась и приживале. О чем свидетельствовали три разбитые тарелки, обколотая кружка и тефлоновая сковородка, затертая до основания металлической губкой.

– Привет, – поднялся навстречу Троуг, как только я вошел в Синдикат.

– Здорово.

Я уселся между ним и Рис, что делала наброски в альбоме. Спустя минуту к нам подсел и Лиций, вернувшийся от бара нагруженный пивом по самое не могу. Зверолюд разлил свежий ароматный напиток, мы чокнулись и выпили.

– Лиц, я же говорил тебе, светлое. А ты взял янтарное.

– По запаху они совсем не отличаются, – стал оправдываться Лиций.

– Что ты взъелся на него, – посмотрела поверх альбома на нас Рис, – зверолюды гораздо хуже людей различают цвета. Поднял бы свою ленивую жопу и сам сходил.

Тягучее, как засахаренный мед, ожидание действовало на мою команду тоже не самым лучшим образом. Вот и сейчас они начали коротко переругиваться между собой. Не от злобы, а скорее от безделья. Чем-то же надо было заниматься. Троуг, к примеру, вчера устроил драку с одним аббасом, который косо на него посмотрел. И вообще оказался слишком черным для шести часов вечера. От разговора со Стражами его спасла лишь моя щедрая взятка самому существу и бармену.

Я достал пергамент, который изучил уже вдоль и поперек. Более того, даже немного поднаторел в архалусском. Вот эта закорючка – «половина», другая, что расходится внизу в две стороны – «человек», прямая линия – «Ищущий». И так далее. Потому само послание я могу прочитать без всякой прокачки Лингвистики в сторону архалусов.

Ищущий Серг. Получеловек-полукорл, белые волосы, высокий рост, известен в Отстойнике и ближайших мирах. Окружение: корл по имени Троуг, девушка-человек по имени Рис, зверолюд-кот по имени Лиций. Доставить живым. Прецептор Иллус.

– Хватит тебе эту бумажку мусолить, – сказала Рис. – Что ты там хочешь нового увидеть?

– Не знаю, – честно признался я, – но что-то здесь не так. Будто-то чего-то не хватает, а я не могу понять чего.