Я проснулся в хорошем расположении духа. Рядом спала Юлька, на кухне шуршал Лапоть (так и не получилось с ним вчера поговорить), в окошко светило яркое солнце. Почему-то предстал образ субботнего дня, когда впереди еще целый день выходной лени — самого ценного подарка за прошедшую рабочую неделю.

Однако как только я поднялся на ноги, грудь сдавило ощущение неотвратимой беды. Сердце мерзко заныло, будто грозясь остановиться и накрыла такая тоска, что захотелось спрятаться. Подобно маленькому мальчику накрыться одеялом и не шевелиться, надеясь, что страшный монстр в комнате исчезнет. Я еле добрел до ванны и сел под душ. Было так паршиво, хоть волком вой.

Не знаю, сколько я просидел. Невероятным усилием воли заставил себя подняться. Переключил на холодную воду, встал под ледяные струи и так постепенно оклемался. Паника и щемящая тоска не исчезла, но спряталась куда-то глубоко, осторожно выглядывая оттуда и ожидая своего часа.

— Вот ты поплескаться, — поджидала меня у двери Юлька, — я уже минут пятнадцать, как встала.

— Да залип что-то, — улыбнулся я, — давай, умывайся, я пока что-нибудь сварганю.

Поцеловал ее и прошел на кухню. Но там просто сел на табурет и стал следить за Лаптем. Тот в лучших традициях Фигаро мелькал то тут, то там. Успевал и поджаривать хлеб своих бутербродов (всему виной флаер с изображением брускеттов, который я вытащил из почтового ящика), и резать колбасу, и сервировать стол. При это старательно избегал моего взгляда.

— Ну и где ты вчера был?

— Где был, где был. Дома был. Спал.

— То есть, ты не услышал, как я пришел. Как помылся, переоделся и ушел?

— Сквозь сон вроде что-то и слышал. Закрутился, устал…

— Смотрю, ты перенапрягаешься. Готовишь постоянно, убираешься. Наверное, помощник нужен. А еще лучше будет отправить тебя в законный отпуск и взять молодого домового.

— Не надо меня ни в какой отпуск. У меня сил еще лет на пятьсот! Ничего я не спал! Просто отошел на минутку.

— Вот-вот. Теперь вернемся к первому вопросу. Ну и где ты вчера был?

— К соседскому пареньку ходил. Скучно тут весь день одному, а с ним веселее.

— Ваське что ли?

— Ваське. Презабавный он. И рукастый. Головки от спичек срезал, соль бертолетову растолок. Два болта гайкой соединил, а сыпуху, значитца, туда. И для баланса пакет из-под молока приладил, чтобы летело лучше. Я даже из дома с ним вышел поглядеть как бумкнет.

— И как это ходил к соседнему пареньку? Он тебя не видел?

— Я ж не дурень какой. Если захочу, то меня никакой обыватель не увидит. Либо обернусь тварью какой неразумной, либо вовсе исчезну из виду. Ненадолго правда.

— Самое время исчезать, — только и успел сказать я, когда из ванной вышла Юля.

— Ты с кем разговаривал?