— Нет.

— Мне тоже. А тебе, Владимир?

Художник, слушавший, но не встревавший в разговор, пожал плечами. Поднеся сложенные в неплотный кулак пальцы к белесым усикам, он слегка тронул их и добавил:

— Не знаю, о ком вы говорите, но в вашей загадке можно разобраться, только если знать, что конкретно говорилось о замке и к чему упоминался Кранах Старший. Могу только уточнить, что кессоны в архитектуре — квадратные или многоугольные декоративные углубления в потолочном своде или на внутренней поверхности арки. Первыми применять кессоны при строительстве стали древние греки. В то время кессоны выполняли исключительно практическую функцию, уменьшая массу сводчатой плиты, снимая часть нагрузки с балок. Тем не менее, уже тогда кессоны старались декорировать: их украшали лепниной или рисунком. Кессонированные перекрытия часто использовались для оформления интерьеров ренессансных дворцов. Так как система построения сводов и потолков со временем изменилась, кессоны утратили свое практическое значение и перешли в разряд декоративных элементов.

— И сюжеты, как правило, были на мифологические темы?

— Именно так. Но, думаю, если в роли зодчего выступал какой-нибудь герметик, то, вполне вероятно, он мог, как вы упоминали, «зашифровать знания» в кессонах средневекового замка. Это тоже, так сказать, традиция посвященных.

— А герметик? — попыталась уточнить Ольга Хлебникова.

— …это приверженец науки герметики.

Герметика или герметизм получила свое название от имени ее создателя Гермеса Трисмегиста (Трижды Величайшего), которого отождествляли с египетским богом Тотом. Это сборник или трактаты на религиозную, философскую и мистические темы, созданные во времена поздней античности (или раннего христианства). Трактаты, написанные Гермесом, посвящены религиозно-философским учениям, оккультным наукам, таким как ачхимия, астрология, магия. Герметика легла в основу многих философских течений, способствовала разрушению монополии церковного аристотелизма в науке.

— …мистики, алхимики, оккультисты… Наверняка должна быть связь между немцем фон… — Александр посмотрел на собеседницу, и она, опуская имя, продолжила:

— и тайной Янтарной комнаты.

— Да, должна, — поддержал Звездочет. — Не зря нацисты, сотрудники института «Аненэрбе» разрабатывали сверхсекретную программу «Кёнигсберг-13», задействовав современную науку, в которой они опередили мир и древнейшую магию оккультизма.

— Господа, — попытался пошутить художник, — может, вы приоткроете завесу темы, над которой бьетесь вот уже несколько часов, сидя на этой скамье?

— Ольга делает материал о таинственной судьбе Янтарной комнаты, украденной нацистами в годы Второй мировой.

— То, что она была украдена, знает каждый уважающий себя россиянин. Ну что ж, тема интересная. Расскажете, как продвигается расследование.

— Договорились. Ты будешь посвящен, — улыбнулся Александр. — Пока же только наметки.

Хорошие намётки, — хотел добавить Владимир Ковалев, вспомнив с каким лицом к нему в мастерскую пришла журналистка. Но он знал своего давнего друга: в свое время тот расскажет ему всё, и даже больше, пересыпав повествование рассуждениями и ремарками, относящимися к тайнам, которые он постигал в одном весьма интересном закрытом учреждении. Александр, имевший оперативный псевдоним Звездочет, был прекрасным собеседником, он искренне восхищался талантом керамиста, художника и графика Владимира Ковалева, по-доброму радовался его успехам, выставкам и солидным заказам.

— Ты можешь нам на время одолжить свой альбом? — полюбопытствовал Александр.

— Берите, — без тени сомнений предложил хозяин мастерской.

— Ладно. Будет время, посмотрим другие работы в Интернете. Но ты же знаешь, что меня больше привлекает осязаемая картинка, овеществленная суть.