– И о чем? – заинтересованно посмотрела на него девочка.

– Он нашел мне наставника, и я обещал не подвести его.

– И что? – не поняла девочка. – У тебя их тут вон сколько.

И Нея указала рукой в сторону Этора и Круфа, которые сидели за дальним столом и что-то обсуждали между собой.

– Отец сказал, что он нашел лучшего. Он попросил, чтобы меня взял в ученики один из тех, кого считают лучшими бойцами тут, в Содружестве.

Эти спокойные и взвешенные слова Рыка, которые он произнес тихим и уверенным голосом, почему-то услышали многие. И даже Круф, который как раз сейчас замолчал, смог расслышать эту фразу мальчика, а потому развернулся в его сторону и посмотрел на него. После чего он поднялся из-за стола и подошел к стоящим возле Рыка северянам и девушкам.

– Так кого он попросил заняться твоей боевой подготовкой? – с каким-то странным подтекстом переспросил он у Рыка.

Видимо, Этор понял гораздо больше, чем многие другие, ведь и он сам занимался тренировками парня, а потому он положил руку на плечо их общего куратора и произнес:

– Возможно, мы просто чего-то не знаем или сам Дим не слишком верно оценил тот уровень подготовки, что мы сможем обеспечить парню.

– Возможно, – согласился с ним Круф, – только вот Дим один из тех немногих, кто вряд ли мог в этом ошибиться, а потому я и хочу знать, кого же он нашел. – И куратор вновь посмотрел на Рыка. – Так кого?

– Не знаю, – честно ответил ему парнишка, – отец сказал лишь, что они лучшие и где мне найти того, кто мне нужен.

– И где? – похоже, Круф что-то заподозрил, только вот все остальные не могли понять что.

– Он попросил меня после обеда дойти до посольства креатов, – негромко ответил Рык. – Там и будет ждать мой наставник.

– Понятно, – неожиданно спокойно ответил Круф и, развернувшись, направился в сторону того столика, за которым сидел до этого.

– Так что, – раздался заинтересованный голос Млока, который был свидетелем этого разговора, – они и правда настолько хороши?

Круф обернулся и посмотрел на него каким-то спокойным и ничего не выражающим взглядом. А потом негромко ответил:

– Они не одни из лучших. Они лучшие. Лучшие из тех, кого можно только найти и кого я хоть когда-то встречал, – и он опять замолчал, – только… – И он долгим изучающим взглядом посмотрел в лицо мальчика. – … они не берут себе в ученики никого со стороны. Никого и никогда.

После чего он вновь замолчал, а потом неожиданно произнес:

– Так что не подведи Дима, я не знаю, что он сделал для них, но он и правда нашел для тебя лучшего наставника. Того, кто сможет подготовить из тебя действительно опасного бойца.

– Я понял, – серьезно кивнул ему головой в ответ Рык, – я не подведу ни его, – и немного помолчав, он добавил: – ни вас.