— Такой деревенщина, — заметила Нега. — У тамошней аристократии никакого вкуса. Жена первого советника, госпожа Стафа… Диабло всемогущий, это такой кич! Уж на что я…

— Нега! — перебил Бегемот. — К делу!

— Эх… — Нега посмотрела на меня. — Значит, запоминай, босс. Первый советник Туафа Рион Стафа не так прост, как кажется всем горожанам. По всей Латтерии он больше известен как Крапива, но о его второй сущности никто не знает. В противовес Зеленой лиге Стафа создал огромную организацию, промышляющую разбоем, грабежами, похищениями высокопоставленных лиц.

— Постой! — В голове заворочались смутные воспоминания о временах моего соло-фарма, когда я привлек кобольдов-отщепенцев, а в логове огра Уот’ала дрался с Утесом и проиграл. — Его зовут Крапивой? В окрестностях Тристада много разбойников из банды Крапивы! За него даже награда объявлена, только его никто никогда не встречал!

— Как сказала Нега, у Риона Стафы разветвленная сеть по всему континенту, — ответил Флейгрей. — И я клянусь членом Азмодана, что этот самый Крапива заключил сделку с демоном. Причем не с обычным, а с кем-то из высших.

— С Белиалом, — фыркнула Нега. — Почерк этого князя я ни с чьим не перепутаю. Такие изящные зарубки на душе смертного — его рук дело!

— Да не суть, — сказал сатир. — В общем, дело сделано, босс. Мы понаблюдали за Стафой-Крапивой. Каждую среду он тайно исчезает из города на всю ночь, даже жена не догадывается. Нега проверила, он вешает на нее морок.

— А что он получил за душу? — поинтересовался я.

— Не знаем, — ответил сатир. — Точно одно: что-то позволило ему в короткое время подмять под себя почти всю преступность Содружества. Был в Рубиновом городе случай, там один бес купил душу смертного за возможность охмурять любых баб. Так вот…

— Инициал! — взревел Бегемот, мы непонимающе вытаращились на него. Сделав движение пальцем, он убрал из храма демонов. — Тиамат в беде! Ее храм атакован нежитью! Поспеши!

Кивнув, я облачился в Хладнокровие карателя, надел Косы Жнеца и активировал Глубинную телепортацию к храму Тиамат в Лахарийской пустыне.

Мир мигнул, и я тут же взлетел, задыхаясь от тошнотворного запаха гниющей плоти. Содрогнулся, окинув взглядом оазис, воссозданный Тиамат. От горизонта до горизонта колыхалась орда нежити: шуршала, булькала, хрипела и урчала. Я выделил гигантских Поганых тошнотищ и Мерзких поганищ, Костяных гончих, истекающих гноем пустынных тварей, гигантского кракена-зомби, ползущего по песку… Оценив уровни прислужников, я запаниковал — как с ними бороться? Никого ниже 800-го!

У западной дюны кучка зомби жадно обгладывала останки Краша. Призывать остальных питомцев — все равно что скормить их этой голодной орде, которая смыкалась кольцом вокруг низины, где располагался храм. Его уже не спасти, и единственная надежда — захватить высшего легата и заточить в камере-ловушке под горой Мехарри. Приготовив Летаргию и Духовный капкан, я заскользил взглядом по фигурам…

Но Айлин, разящий клинок Инноруука 854-го уровня, высший легат Чумного мора, нашла меня первой.

— Думала, ты не решишься, — крикнула она, протянув ко мне руку. — Ко мне, демоноборец!

Освобождение защитило от первой попытки, но дало сбой на вторую: