Я догнала женщину у какой-то кучи ломаных ящиков и старых досок — она вытирала кровь из носа, похоже, что подруги по профессии ее здорово отделали. Вблизи было видно, что особа немолода и хорошо потаскана жизнью. А еще она крепко разозлена и от нее пахло перегаром.
— Ой, беда какая!.. — я сдернула с корзинки ткань, которой она была накрыта. — Где это ты так поранилась? Вот, возьми, кровь надо остановить…
— Тебе чего надо?.. — женщина вырвала у меня ткань из рук, и приложила к носу. — Вали отсюда!
— Но вам плохо…
— Твое какое дело?.. — та сплюнула на землю. — Иди, куда шла, не задерживайся!
— Но я…
— Ты чего ко мне цепляешься?.. — женщина явно хотела сорвать на ком-то свою злость. — Двигай отсюда, пока цела!
— Я ж помочь хотела… — вздохнула я, заметив, что предполагаемая собеседница бросила заинтересованный взгляд на мою корзинку — там стоял кувшин с вином, который я недавно купила на рынке.
— Жалостливая какая!.. — огрызнулась та. — С чего это вдруг?
— Просто мне показалось, что в отношении тебя допущена какая-то несправедливость…
— Скажите, показалось ей! Если меня жалко, то подкинь деньжат — оно, знаешь ли, куда лучше, чем попусту трепаться о жалости!
— А я так просто денег не могу — самой нужны.
— Почему это — «так просто»? Я ведь и отработать могу!
— Вряд ли, хотя… Хочешь немного заработать?
— А если хочу, то что?.. — женщина неприязненно смотрела на меня.
— Я приезжая, а тут такая беда… Не знаю, к кому и обратиться! Все отмахиваются, дела со мной иметь не желают, ничего говорить не хотят — может, хоть ты советом поможешь? Не бесплатно… — я достала кошелек, и вытряхнула на ладонь десятка полтора чешуек, причем среди медных и золотых монеток светились и три серебряные, а также одна золотая мета. Женщина не стала долго раздумывать, разом смахнула монеты в свой карман, а затем по-хозяйски ухватила кувшин с вином.
— Ну, раз такое дело, то пойдем, посидим где-нибудь, нечего тут стоять… — она кивнула головой в сторону. — Там вроде местечко подходящее имеется.
Подходящим местечком оказался донельзя загаженный угол, отгороженный высокой кучей мусора, в котором копалась пара самых настоящих крыс. В любое другое время я бы к такому месту и близко не подошла, но сейчас выбирать не приходится. Присев на какой-то сломанный ящик, я рассказала уже привычную историю о своем женихе, и о том, что приехав в этот город, узнала о том, что он в тюрьме.
— Представь только, какое горе!.. — всхлипывала я, думая о том, что за последнее время во мне пробудились актерские таланты. — Тетушка меня даже в дом к себе не пустила — говорит, нечего с ворьем знаться, да семью позорить, велела мне уезжать домой и разорвать помолвку! Получается, что я своего жениха больше никогда не увижу! Хоть бы попрощаться с ним напоследок!
— Тоже мне, беда! Иди в тюрьму, заплати за свидание, да прощайся… — пожала плечами женщина, отхлебывая вино прямо из кувшина.