Я перевёл взгляд обратно на Алексея и уточнил.

— На этом всё? Или остались ещё какие-то вопросы?

Он немного помедлил, внимательно разглядывая меня. Следом, так же пристально изучил фигуры четвёрки варваров, что стояли поблизости.

— Объявляю, что всё произошедшее было недоразумением. Княжна Волконская невинна, а этот дворянин не уличён ни в чём постыдном. Слово Великого князя Алексея.

Судя по тому, как скривилось лицо Голицына, рассчитывал он совсем на иное. Хотя, я в целом не до конца понимал смысла этой процедуры. Ну вот сказал бы этот смертный из императорской фамилии, что я виновен. А дальше? Приказал бы своей охране взять меня под стражу? Не слишком умный ход — пусть у них и было множество артефактов, шансы на победу у меня всё равно имелись. Да и четвёрку варваров со счетов сбрасывать не стоило.

Сандал чуть обиженно напомнил, что он точно лучше четверых смертных и может куда больше. А я резонно заметил, что о его существовании Алексей не догадывается. Тогда как варвары находились у него перед глазами.

Одарённые с перстнями императорского рода расслабились, а Окольничий открыл дверь для Великого князя. Похоже вся эта банда патрицианских кровей собиралась просто взять и уехать.

В голове проскользнула мысль, что сейчас возможно подходящий момент для знакомства с кем-то из правящего дома. Да и повод напрашивался сам собой — странное состояние ядер и энергетического каркаса смертного.

Но потом я представил себе процесс излечения и сразу отказался от этой затеи. К тому же я не был до конца уверен, нужен ли мне подобный контакт на самом верху. Особенно прямо сейчас. Для начала стоило хотя бы достать второй осколок «искры» и добраться до восьмого класса Защитника. А там всё уже станет немного понятнее.

Поэтому я просто подождал, пока они загрузятся в свои машины и двинутся к Петербургу. Потом оглянулся на четвёрку варваров. Медведь стоял с непонимающим лицом, Соболь переваривал услышанное, а в глазах Ласки виднелся отчётливый интерес. Из общей картины выбивалась только Скопа, которая почему-то смотрела в сторону леса. Почувствовав мой взгляд, обернулась.

— Следы там. Старые, но очень нехорошие.

Я сразу же отправил в том направлении Сандала, а сам уточнил.

— Какие именно следы? Что именно?

Брюнетка ещё раз посмотрела в сторону леса. Мельком глянула на удаляющегося ястреба.

— Когда-то там убивали ради силы. Давно.

Речь снова о жертвоприношениях? Но как из них можно извлечь силу? При наличии божества, которое принимает такие подношения от своей паствы, схема простая. Чем больше человек ты перебил во имя своего покровителя, тем выше вероятность получить от него что-то в дар. Но здесь богов не было. По крайней мере, в последнее время точно.

Спутник несколько минут кружил над лесом, но там ничего и не обнаружил. Сама девушка обозначить более точный район поисков тоже не могла. Лишь указывала рукой направление, да говорила, что это «где-то там».

Времени уже оставалось в обрез, так что я дал команду продолжать движение, вернувшись в машину. А через десяток минут мы уже подъехали к дому.

Он встретил запертыми воротами и дверьми, но Сандал легко справился с обоими случаями. А я подумал, что помимо мебели и бассейна, мне понадобится артефактолог. Вернее, для начала результаты его работы. Чтобы затруднить вторжение на мою территорию чужаков. Проводить в особняке всё время, у меня в любом случае не выйдет.

Быстрое исследование дома не показало ничего нового. Всё те же комнаты, большая часть из которых требовала ремонта, да практически полное отсутствие мебели.