Глава XXII

Далеко не вся информация, что имелась в документах, была мне понятна. Слишком много оказалось зашифровано и спрятано за условными обозначениями. Но основной момент я уловил полностью — это грязное циклопово отродье продавало людей. Их доставляли в порт, а потом контрабандой перевозили дальше.

Но меня смутил не только факт перевозки «живого товара». В пометках, которые имелись на каждой бумаге, указывалось количество свежих трупов — судя по распределению между разными ценовыми категориями, они тоже предназначались для последующей продажи.

А ещё здесь были целые накладные с количеством замороженных мёртвых тел, доставленных в порт. Само собой, тоже для последующей отправки покупателю.

Вариантов использования живых людей, могло найтись немало. От банальной эксплуатации в борделе или на шахте, до более изощрённых вариантов. Но вот мертвецы, это другое дело. Ни одно из предположений о том, кому и зачем они понадобились, меня не радовало. Куда вообще смотрят эти варвары? Прямо через столицу идёт поток рабов и мертвецов, который растворяется на просторах империи, а никто и ухом не ведёт.

Сделав глоток кофе, я кивнул своим собственным мыслям. Деньги. Смертные обожают купаться в роскоши и готовы на многое, лишь бы в их карманах прибавилось драгоценного металла. Девы продают свои тела, мужи убивают, а те, кто должен следить за соблюдением законов, не обращают внимания на преступников.

Отодвинув в сторону документы, я постарался подавить вспышку гнева. Не пристало Меркурию вести себя подобно неофиту бога войны, что рвётся любой ценой уничтожить врага. Если подумать, у меня есть ещё множество целей. Начиная от локальных и близлежащих, вроде роста до восьмого класса Защитника и заканчивая куда более глобальными. Например, выяснить кем являются Хранители, что произошло с богами и откуда здесь появились Пробои. А в процессе, ещё бы неплохо отыскать другие осколки «искры», чтобы восстановить свои силы. Да и сеть последователей нужно расширять.

Успокоившись, взглянул на ситуацию более трезво. Разобраться с маркизом, безусловно придётся. Но задерживаться здесь так надолго, чтобы полностью закрыть вопрос, будет нерационально. Мне ещё Волконскую нужно в Пробоях натаскивать, в конце концов.

Поэтому я ударю по самому уязвимому компоненту его схемы — порту. А потом прощупаю охрану самого патриция. Раньше я не считал, что она может стать преградой, если его вдруг потребуется ликвидировать. Но принесённые Сандалом бумаги, заставили взглянуть на всё иначе. Живые люди и трупы. Вываренная эссенция из тел и выдавленная энергия из душ. Громадная сила, которую легко достать. Ведь живых вокруг полно, нужно только знать, с какого края к ним подступиться. А каждая душа, это источник колоссальной мощи.

Но этот путь опасен. Он разрушает душу того смертного, что черпает силу из смертей других людей. Превращает в монстра, что ничем не напоминает человека. Я до сих пор помнил маленький греческий остров, на котором поселился дальний потомок Ареса. В нём была кроха божественной силы, но смертный хотел большего. К моменту, когда его заметили, он успел далеко продвинуться. Более того — получил всё, чего жаждал. Громадную мощь и бессмертие. Но продолжал убивать рабов, которых ему привозила пара алчных торговцев, не задающих вопросов.

Когда Марс рассёк его напополам, душа преступника не отправилась в загробный мир. Она попросту обратилась в пыль. Отпрыск бога мечтал стать бессмертным, а вместо этого обеспечил себе окончательную и бесповоротную гибель.

Но он был силён. Настолько, что Марс не стал поручать это дело кому-то из своей свиты, а отправился на остров сам. Конечно, в том греке была толика божественной крови, что сильно влияло на ситуацию. С другой стороны, у меня самого сейчас есть лишь небольшая часть прежней мощи.