Вот так реальность рушит нежные юношеские мечты.

Санёк глянул вниз. Цепочка викингов – примерно в километре. И растянулась метров на сто. Собачку вел последний. Преследователи не спешили. Они знали: никуда Санёк не денется. И никуда не спрячется. Голые скалы, отлично просматриваемые каменные осыпи да хилые кустики, за которыми может укрыться разве что суслик.

«Ты попал, Санёк», – сказал себе Санёк.

«Теперь мы можем только драться», – как сказал один мультперсонаж другому.

Санёк даже драться не мог. Его зажмут, повяжут и погонят вниз для показательной казни. Или прикончат прямо здесь. Вниз, что ли, прыгнуть?

А это мысль… Вот, двумястами метров ниже, – кусок предательской тропы, по которому Санёк пробежал минут сорок назад. Если каким-нибудь образом спуститься вниз, можно оказаться за спиной преследователей. Причем с хорошим отрывом по времени…

Нет, не получится. Стометровая осыпь заканчивалась отвесным клифом. И дельтаплана, что характерно, поблизости не наблюдается. Так что полет будет быстрым и последним. Может, так и сделать? Раз – и вниз. По крайней мере мучить его уже не будут. Быстрая гарантированная смерть.

Нет, так не пойдет. Это всё же Игра. Вдруг этот грозный ярл, вместо того чтобы убивать Санька, улыбнется и скажет по-русски:

– Молодец, Александр Первенцев! Ты – мужик!

Или это вообще виртуал. Лежит Санёк в капсуле, обклеенный датчиками и сенсорами, – и грезит.

Тут некстати вспомнилось: топор, застрявший в черепе мертвого викинга, вонь дерьма… Чёрт! Если это – не реальность, то что тогда – реальность?

Викинги неторопливо двигались вверх по тропе. Как бы там ни было, скоро Санёк всё узнает. Но не факт, что ему – понравится. Ой, не факт!..