— Вот так тёща!— Наконец рассмеялся он, покачивая головой.— Как умело разыгрывает из себя простушку, а на самом деле палец в рот не клади.— Никакого осуждения в его голосе не было, скорее наоборот.— Ну и как ею не восхищаться? Очень разносторонне развитый человек.

— Если бы ты знал, как много она читает.

— Знаю, дворцовый библиотекарь рассказывал. Она уговорила Ильту обучить её древнему языку магов, хоть он и очень сложен, это достойно уважения. Она могла бы получить титул графини или герцогини, как положено бабушке наследников престола, — он развёл руки в стороны, — жаль, что никогда ими не станет.

— Вот в этом я не была бы уверена.— Рассмеялась Анна, хорошо знающая характер матери.

— Король не может жениться на женщине простой крови, даже одарив её землями и званиями.— Категорично отрезал Матис. — Узнаешь многое после свадебного обряда.

— И не надо!— Она загадочно улыбалась.— Как принято относиться к фавориткам Его Величества?

Принц молча ополоснул мягкие волосы тёплой водой во второй раз, собрал в хвост, тщательно отжал, укутав в пушистое полотенце и лишь после этого ответил, ожидая очередной истерики:

— Бояться и стараться угодить, как и у вас в любые века.— Он приподнял за подбородок голову невесты, заглянув в ставшие ярко-зелёными глаза и, с подозрением в голосе поинтересовался.— К чему это ты?

— Думаю, скоро сам всё увидишь.— Совершенно спокойно отреагировала Анна, глядя в лицо принца с вызовом.— Так что насчёт нашего с тобой равенства?

— В любом случае я мужчина и,— он ткнул её в грудь указательным пальцем, — ты идёшь за меня замуж, а не наоборот!

Анна вздёрнула плечи, возражая:

— В нашем случае — ты на мне женишься, будет уместным. Паша не первый и не последний из претендентов на руку и сердце. Я жила знать ничего не зная о женихе из другого мира, и нужна тебе больше, чем ты мне.

— Так значит, я не нужен?— Голос принца был совершенно спокойным.

— Я сказала не так.— Аня понимала, что перегнула палку, но оправдываться, а тем более извиняться никогда не умела, да и не считала нужным.

— Но с этим смыслом.— Он усмехнулся, не желая спорить, предпочитая словам действия.

Рука Матиса ушла под воду со стойкой шапкой пены.

— Можешь набить себе это на лбу, обманешь всех вокруг, но не себя, а тем более не меня. Два его пальца вошли внутрь, а большой лег на чувствительный бугорок, вызвав моментальный отклик худощавого тела. Анна всхлипнула, непроизвольно раздвинув ноги пошире и приоткрыла рот, словно ожидая поцелуя. Но его не последовало.

Матис вытащил пальцы и, ухватив её за подмышки, резко выдернул из ванны, поставив не на ворсистый коврик, а прямо на кафель. Ноги строптивицы, покрытые каплями поверх мурашек, дрожали, разъезжаясь в разные стороны на образовавшейся лужице. Если бы не принц, жёсткими клешнями ладоней вцепившийся в тонкую талию, она бы упала.

— Посмотри, что твориться с твоим телом, от одного моего прикосновения. Тоже происходит со мной, но я умею справляться с эмоциями.— Он обхватил её кольцом одной руки, а другой потянул за волосы, откинув голову назад и, пристально глядя в широко распахнутые зелёные глаза, прорычал:— Если скажешь, что это обычная реакция на мужское прикосновение — придушу!

Наследник престола хрипло дышал, ставя ультиматум: