— Что ты имеешь в виду? — Он, нахмурившись, смотрел на первую фрейлину.

Уж кого-кого, а её нельзя было заподозрить хоть в чём-либо, способном навредить королевству. Преданнее и компетентнее мага на этой планете не существовало. Принц был уверен на все сто процентов. Он повторно задал вопрос:

— В чём твоя вина, отвечай!

Колдунья заикалась, с трудом выговаривая слова собственного приговора:

— Я впустила в наш мир слугу дьявола и теперь не уверена, что ждёт нас в будущем, возможно ли исправить мои ошибки.— Она встала на колени, склонив голову и разведя руки в стороны.— Я должна быть изгнана, как не справившаяся с обязанностями защищать Ийторию от внешнего вторжения.

— Встань! — Жестко приказал наследник престола.— Не мне судить тебя, а тем более принимать отставку. — Он кивнул на ярко освещённые окна в верхних этажах замка.— Нас ждёт отец с докладом, ему и решать твою судьбу.— А прижав к груди Анну добавил.— Что бы ни случилось — будем бороться с последствиями вместе. Я не собираюсь отказываться от невесты, и благодарен тебе, что сохранила ей жизнь.

Ильта качала головой. Принц не представлял, с кем придётся вступить в войну его королевству.

— Вы не понимаете масштаб случившегося.— С горечью проговорила она.— Это спланированная операция не могла бы случиться, не будь у врага источника в самых близких наших кругах. Кто-то следил за мной на протяжении долгого времени.— Она понизила голос до едва различимого шёпота.— Кто-то, кто обладает доступом к переходу, а значит, состоит в совете магов на самой высокой должности.

— Орлок…

Матис выглядел ошарашенным.

Ведьма кивнула.

— Я сам рекомендовал отцу ввести его в высший совет. Он столько раз рисковал жизнью, спасая меня. Помню его с раннего детства. Ты и он всегда были рядом…

Принцу хотелось кричать от бессилия. Сколько раз он выбирал добродушного мага в сопровождающие вместо Ильты. Не хотелось узнать, что многие ловушки и смертельные схватки из которых спасались с его помощью сам Орлок и организовывал, желая добиться полного доверия наследника престола.

— Не вините себя.— С сожалением отвечала фрейлина, понимая, что сейчас творится в душе воспитанника.— Моя вина. Не смогла разглядеть черноту. Наверное, очень много ему пообещали, или мстит, что когда-то не позволила ему жениться на смертной и не спасла их ребёнка.— Она пожала плечами.— Причин множество, если подумать. Желание возглавить совет магов планеты, кинув под топор мою голову. А, возможно, даже стать королём, решив, что демон не родила бы наследника…преступный глу…

Она не успела договорить, как ледяной вихрь возник из воронки от молнии, мгновенно набрав разрушительную силу. Сбитые в плотные хлопья снежинки с громким свистом резали воздух, вынудив принца согнуться в попытке защитить Анну. Смерч ударил в лицо устоявшей на ногах колдуньи, попутно разметав по сторонам стражников.

Она подняла руку вверх и повелительным голосом произнесла несколько слов. Прокрутив пару раз кистью воздух колдунья указала пальцем куда-то вдаль. Ветер мгновенно стих. Смертельная воронка исчезла так же внезапно, как возникла. Все звуки и запахи, минуты назад приведшие Анну в восторг, тоже пропали. Природа замерла в ожидании итога схватки между двумя магами.

— Это опять ты?— Гневно воскликнул принц, обратившись к Ильте.

Одной рукой он прижимал, удерживая невесту, а другой отряхивал голову от пыли и начавших таить кусочков льда.

— Нет,— Первая фрейлина кивнула в сторону сверкающего огнями города, полукольцом окружающего глубокий ров за стенами замка.— Тот, кто сейчас находится у в собственном доме обездвиженным на пару часов.

— Вот и выдал себя.— Марина вытерла изрезанное в кровь лицо.— Я слышала мужской голос, требовавший выдернуть Нюту из рук принца.